Christophe Gans : Interview

Réalisateur, distributeur, et cinéphile, Christophe Gans répond ici à quelques questions concernant ses propres films (Crying Freeman, Le Pacte Des Loups et prochainement Bob Morane), la collection HK Video qu’il dirige, et bien sur les DVD dont il est un consommateur friand.

DVDRAMA : Parlez-nous de la collection HK Video. Les 4 premiers DVD sont enfin disponibles, et ça faisait un moment qu’on les attendait. Etes-vous satisfait du résultat?

Christophe Gans : Tout d’abord, une structure de DVD est très longue à mettre en place. Pas comme pour les cassettes où c’était à la bonne franquette. Le DVD, c’est énormément compliqué. Il y a beaucoup de paramètres dont il faut tenir compte. C’est vrai qu’on a essayé de faire du mieux possible tout en sachant évidemment qu’il y aurait des choses qui ne nous satisferaient pas sur les 4 premiers films et qu’on essaierait de résoudre plus précisément par la suite. C’était un peu inévitable. A présent, on attend impatiemment les réactions des gens. Ce sont les consommateurs qui doivent nous dire ce qu’ils aiment, et ce qu’ils aiment moins. Je dirais que globalement c’est positif. Mais il y a pas mal de points qu’on va essayer d’améliorer.

DVDRAMA : Quelles seront les prochaines sorties de la collection ?

Christophe Gans : La prochaine fournée va comprendre The Blade de Tsui Hark, Evil Cult avec Jet Li, une édition collector de A Toute Epreuve / Hard-Boiledde John Woo, et Stormriders.


DVDRAMA : Un Tsui Hark, un Jet Li, un John Woo. Un grand cru !Mais au milieu de ça, Stormriders... Ce n’est pas vraiment un grand film. Pourquoi le sortir en priorité ?

Christophe Gans : D’abord parce que les gens nous réclament en priorité des films très récents. C’est de plus l’un des rares films de Hong Kong avec un gros son. Pour beaucoup de gens, un film comme Zu, Les Guerriers De La Montagne Magique est un produit collector. C’est un produit de cinéphile. C’est un vieux film. Et il est évident qu’on se retrouve aujourd’hui avec en fait deux types de publics qui s’intéressent au cinéma de Hong-Kong. Ceux qui s’y intéressent depuis longtemps et qui ont été rejoint entre-temps par les cinéphiles. Et d’autre part, ceux qui ont découverts le ciné Hong-Kong récemment et veulent voir des films récents. Il très important de satisfaire un peu les deux publics.

DVDRAMA : Concernant The Killer, certaines réactions sur les forums de DVDRAMA, affirment qu’il existerait une version taiwanaise encore plus longue que celle proposée dans l’édition collector HK (131’ au lieu de 124’)?

Christophe Gans : La copie qu’on a est une copie taiwanaise non coupée. Je n’ai jamais entendu parler d’une version plus longue. J’ai connaissance de la version taiwanaise depuis pas mal de temps déjà et j’en avait déjà vu une copie sur cassette, il y a maintenant 4 ans. Et c’était exactement celle là.

Peut-être qu’il y a eu un montage encore plus long, je n’en ait pas connaissance mais on me dit... (il écoute un informateur qui demeurera inconnu – c’est une interview téléphonique) qu’il y aurait un montage télé à Taiwan dans lequel on aurait réintégré quelques scènes coupées du film. Mais ce n’est pas la version sortie en salle à Taiwan... (On lui parle à nouveau)(Quel suspense ! NDLR) Ok d’accord... On me dit qu'une des scènes qui avaient été éditées notamment sur le Collector Criterion avait été réintégrée dans cette version longue pour la télévision uniquement. Nous avons pour notre part une copie 35mm de cinéma qui correspondait à ce qu’on avait vu en provenance de Taiwan à l’époque. Donc, en fait, on a sorti la version alternative de cinéma montée par John Woo et David Wu. On a pas essayé de trafiquer une version encore plus longue qui n’aurait pas été validée au départ par les auteurs. La version taiwanaise du DVD HK Video correspond donc au premier montage du film qui a ensuite été affiné par John Woo pour la sortie hong-kongaise, et c'est ce dernier montage qui est devenu la copie internationale que nous connaissons tous.

DVDRAMA : Vous prévoyez de sortir les Baby Cart (NDLR : série de films de sabre ultraviolents avec Tomisaburo Wakayama réalisées entre 1972 et 1974 et inspirée du manga de Kazuo Koike, auteur de... Crying Freeman !)

Christophe Gans : Oui, on sort les 6. On part de nouvelles copies. Des copies neuves sans sous-titres incrustés sur l’image (NDLR : c’était le cas pour les cassettes Panda Film / Cine Horizon). Les sous-titres seront sur les bandes noires. Et évidemment les films seront en 16/9 etc…

DVDRAMA : Vous pensez qu’il y a un public aujourd’hui pour le chambara (NDLR : film de sabre japonais) ? Il n’y en a plus beaucoup qui sortent en France, que ce soit en vidéo ou au cinéma...

.Christophe Gans : Je pense que les gens qui s’intéressent à Baby Cart, sont de différents horizons. Il y a ceux qui s’intéressent au Chambara, auxquels vont s’ajouter ceux qui s’intéressent au manga, auxquels vont s’ajouter ceux qui s’intéressent à des films un peu ‘’hard’’, puisque ces films ont une certaine réputation en matière de violence. Je pense que ça intéresse un plus large public que celui du Chambara à proprement parler.

BABY CART : Du manga au film

Quand Panda Film a sorti les éditions en cassette des Baby Cart (NDLR : Panda Film/Cine Horizon), ils ont fait de très très gros scores de ventes. Plus de 10 000 cassettes pour chaque film. Donc ça sous-entend qu’il y a un public qui est peut-être plus demandeur que le public des films en provenance de Hong-Kong. Ce public est constitué de ‘’japonophiles’’ ou ‘’nipponophiles’’, je dirais. Les gens qui s’intéressent à la culture japonaise en général. Et qui sont culturellement parlant plus âgés et plus pointus que le public qui s’intéresse à Hong-Kong, qui est en gros le public de films d’action. Donc il ne faut pas sous-estimer ou dénigrer le public qui attend des films japonais. C’est simplement un public d'une tranche d'âge plus adulte.

DVDRAMA : Donc, si les Baby Cart marchent, on peut s’attendre à voir enfin plus de Chambara en DVD?

Christophe Gans : Oui. J’ai les droits de beaucoup de films. Pas mal de films de Hideo Gosha, notamment Goyokin (NDLR : Yes !), 3 Samouraï Hors-La-Loi, beaucoup de choses comme ça. La trilogie des Miyamoto Mushashi (NDLR : sortie aux USA chez Criterion). Et il est évident que la sortie de tous ces films dépendra du succès des précédentes éditions. Si on ne rentre pas dans nos frais, l'opération s'arrêtera. Ça c’est clair.

GOYOKIN (H.Gosha), MUSASHI 3 (H.Inagaki) & HUNTER IN THE DARK (H.Gosha)

On a en gros à peu près les droits de 200 films -japonais et Hong-Kong-. Il est évident qu’on a été saisis comme tout le monde par la fin brutale de la VHS. C’est vrai qu’aujourd’hui, il faut voir si le public s’est réorganisé sur le DVD comme on le pense. Si ce n’est pas le cas, et bien il faudra attendre les éditions Zone 1 au compte goutte (NDLR : La collection American Cinematheque n’a pour l’instant sorti que 4 DVD en un an : Female Convict Scorpion, Black Tight Killers, Ecstasy Of The Angels et Go Go Second Time Virgin). Il est évident que tout dépend de ce qu’il va se passer dans les prochains mois pour les premières éditions.

DVDRAMA : Vous faites un commentaire audio sur l’anime de Crying Freeman ...

Christophe Gans : Oui, on m’a demandé de le faire. J’étais content parce que j’aime beaucoup le premier épisode. C'est un tribut que je devais bien à Crying Freeman.

CRYING FREEMAN : Le manga, l'anime, & le film

DVDRAMA : ça ne vous aurait pas intéressé de commenter les autres épisodes même si ceux-ci sont moins intéressants ?

Christophe Gans : On m’a demandé de commenter juste le 1er. D’autre part, je pense que ce qui était intéressant dans le 1er épisode de Crying Freeman, c’est exactement ce que j’ai adapté. Il est ici sous une forme évidemment plus réduite – 45 minutes -, soit la moitié de la longueur d’un long-métrage. Donc je l’ai fait, j’ai trouvé ça amusant et, c’est vrai, je n’aurait pas eu l’idée de faire la suite dans la mesure où je trouve que toute l’intensité dramaturgique et la qualité d’écriture est concentré sur le premier épisode et après c’est un peu n’importe quoi. C'est d'ailleurs souvent le cas dans les séries.

Christophe Gans : Vous avez également fait le commentaire audio d’un film d’Akira Kurosawa, La Légende Du Grand Judo, comment cela s’est-il fait ?

Christophe Gans : Je l’ai fait avec un ami, Jean-Pierre Jackson, qui par ailleurs a sorti au cinéma les Baby Cart, et qui est quelqu’un qui connaît extrêmement bien le cinéma japonais. On s’y est mis a deux et on s’est beaucoup amusé à le faire. Parce que c’est un film formidable et parce que on trouvait que c’était un grand honneur que Arte nous demande de faire un commentaire sur une œuvre d’une telle importance.

Ce qu’ils voulaient, c’était en quelques sorte rajeunir l’approche de Kurosawa, et d’essayer de la sortir des vieilles barbes habituelles, si je puis dire. Ils ont pensé que prendre des gens plus jeunes devrait être plus intéressant pour le nouveau public. Je sais que d’autres gens sont intervenus sur d’autres DVD de la collection Kurosawa, généralement des gens assez jeunes aussi., entre 30 et 40 ans. Vous l’avez écouté ?

DVDRAMA : Non pas encore.

Christophe Gans : Le film est merveilleux et c’était un grand plaisir de le faire.

DVDRAMA : Concernant Bob Morane, je crois que Michael Rooker sera de la partie ?

Christophe Gans : J’aimerais bien l’avoir pour le rôle de Bill Balentine, c’est vrai. Il fait parti pour moi du choix le plus évident. Vincent Cassel va jouer Bob Morane, et Bill Balentine doit être choisi par rapport à vincent, que le rapport entre eux soit juste. C’est vrai que pour l’instant, je pense très fort à Michael Rooker.

DVDRAMA : Les dates de tournage et de sortie sont–elles à peu près fixées ?

Christophe Gans : Le tournage va être en fonction des conditions de production. Une grande partie du film va être tournée en Thaïlande et il est évident qu’on ne peut pas tourner en Thaïlande à n’importe qu’elle moment de l’année. On ne peut pas tourner par exemple pendant la saison des moussons, la saison des ouragans, qui est pendant l’été. A mon avis, le tournage du film va se dérouler dans exactement un an. Ce sera la bonne fenêtre pour ce tournage. C’est un film extraordinairement compliqué, beaucoup plus que Le Pacte Des Loups, donc il faut faire très attention à ce qu’on fait.

BOB MORANE : Bientôt en chair et en os sous les traits de Vincent Cassel

DVDRAMA : Vous restez dans la veine Action/aventure ?

Christophe Gans : Purement ! A partir du moment où on dit Bob Morane, on ne se dit pas que ça va être des mecs assis sur une chaise qui se regardent dans le blanc des yeux. Le film est complexe. Il se passe en 1959. L’action se déroule à la fois à Londres à la veille de Noël, et en Birmanie pendant la décolonisation. On tournera évidemment en Thaïlande les séquences birmanes. Et puis il s’agira de la première lutte de Bob Morane contre l’Ombre Jaune, qui est donc son méchant favori dans la série. Et c’est vrai que je vais essayer de faire intervenir un maximum d’éléments de magie noire et de mythologie bouddhiste taoïste.

DVDRAMA : Concernant Le Pacte Des Loups, vous avez raccourci l’histoire d’amour contrairement à Crying Freeman où celle-ci était mise en avant ?

Christophe Gans : On a coupé plusieurs scènes. Vous n’avez pas vu la version longue ? .

DVDRAMA : Non, c’est Laurent Pécha qui a fait le test.

Christophe Gans : 5 scènes ont été coupées et elles font en tout huit minutes. C’est une coupe claire qui a été faite puisque c’est une coupe qu’on m’a réclamée, quasiment deux semaines avant la sortie. Donc je l’ai faîte d’une manière assez brutale, tout en sachant qu’elle serait réintégrée dans le DVD et à la télévision. C’était clair et net avec les gens qui m’ont demandé de faire ces coupes. La version qu'on trouve dans le DVD est le vrai Pacte Des Loups. Ce qui est sorti en salles c’est Le Pacte Des Loups moins huit minutes. A l’époque de la sortie du film en salle, la version longue avait déjà été étalonnée, mixée, montée, et on a ensuite fait une coupe claire au milieu du film.

Cette coupe concerne effectivement l’histoire d’amour avec le personnage campé par Emilie Dequenne. Et ça explore une partie de ses relations un peu troubles avec son frère interprété par Vincent Cassel. C’est ça qui a trinqué. Mais c’est ce qui me semblait le plus facile à couper au moment où on m’a demandé de couper. En d’autre temps, on aurait essayer de raboter un peu dans chaque scène si on avait su un peu plus tôt. On a coupé clair et net et ça n’a pas gêné le succès du film. Donc je la regrette moyennement. Si ça avait nuit au succès du film, j’aurais été très ennuyé... Maintenant elle est réintégrée dans le film à tout jamais.

DVDRAMA : Vous vous êtes particulièrement impliqué dans la fabrication du DVD, êtes vous satisfait du résultat?

J’ai essayé avec Sébatien Prangere -qui s’est occupé entièrement de la supervision du DVD-, de faire le produit DVD le plus en accord avec ce que le public réclame et avec ce que nous souhaitions. Puisque Sébastien et moi sommes de gros consommateurs de DVD, on a essayé de faire un produit qui corresponde le plus à notre propre attente. Ce qui est intéressant c’est qu’on l’a fait dès le départ. On a imaginé ce que serait le DVD du Pacte Des Loups pendant le tournage. C’est un DVD de l’ère DVD. On ne s'est pas dit brusquement ‘’tient il faudrait peut-être mettre des bonus’’, souvent les gens font comme ça. Il font un film, et après ils se posent la question. .

On l’a pensé pendant qu’on tournait. J'estime que c’est nouveau, mais que ça va devenir très commun. Ça va devenir la norme. Mais c’est vrai que c’était la première fois que je pouvais faire ça. On pensait au DVD alors qu’on avait même pas fini le film.

DVDRAMA : A l’époque où le pacte des loups était en préparation vous disiez vouloir rendre hommage à Chang Cheh, pensez vous avoir réussi ?

Ma vision de mon propre travail est assez sévère. On m’a souvent posé la question. La dessus je vais être assez clair. Je ne suis pas spécialement en pâmoison devant mon travail. Je n’aime pas Crying Freeman. Je trouve qu’il y a des choses intéressantes dedans mais ce n’est pas un film qui me satisfait complètement. Le Pacte des loups, c’est encore trop proche de moi pour dire ce que j’en pense vraiment. Maintenant ce qui m’intéresse, c’est ce que les gens m’en disent. Et c’est vrai par exemple que les gens qui l’ont vu à Hong-Kong, où à l’étranger, ont effectivement percuté sur les thèmes que j’avais développé en concordance avec ce qu’on pouvait voir dans les films de Chang Cheh à une certaine époque. Ça a été largement commenté .

L’autre jour, j’étais en Espagne, et il y avait un article là dessus. Il citait un film, la traduction du titre espagnol c’était La Fureur Du Tigre Jaune, qui est en fait La Rage Du Tigre, et le journaliste avait bien percuté. Donc, à partir du moment où un journaliste en Espagne, me sort la Rage Du Tigre, et commence à élaborer un papier de comparaison, etc.. je me dis que effectivement, je n’ai pas tapé trop loin.

Quand on fait un hommage à quelqu’un, c’est surtout quelque chose de sentimental. Moi ce qui me fait plaisir, c’est de travailler avec des gens comme David Wu, qui a commencé avec Chang Cheh, puisqu’il a monté La Rage Du Tigre à 17 ans. De travailler avec Philip Kwok qui est une des découverte de Chang Cheh, -il est devenu acteur sous la houlette de Chang Cheh dans les années 70. Travailler avec des gens comme ça, qui sont devenus très proches et qui ont pu travailler avec ce type, ça, pour moi, c’est une façon de rendre hommage au travail de Chang Cheh. Mais c’est surtout un processus extrêmement sentimental et intime en fait. Puisque moi ce qui m’intéresse effectivement, c’est de me mettre dans la lignée d’un type de cinéma que j’aime beaucoup, et qui a été la plupart du temps totalement méprisé. C’est vrai que c’est plus facile aujourd’hui de se revendiquer de Godard, de Truffaut, de Orson Welles, ou de Stanley Kubrick, que Chang Cheh-plus politiquement correct-. Ca fait partie de moi, c’est essentiellement un processus sentimental.

Interview réalisée le 24 Octobre 2001.