Eastwood est peut-être le dernier des classiques américains, dans la lignée de John Ford, John Huston (qu'il admire particulièrement car il a traversé les générations) et dans la lumière de Carol Reed (réalisateur du Le Troisième homme qu'il cite souvent en référence). Avec J. Edgar, il réalise un film faussement conventionnel qui explore la vie publique et privée de l'une des figures les plus puissantes, les plus controversées et les plus énigmatiques du XXe siècle. Incarnation du maintien de la loi en Amérique pendant près de cinquante ans, J. Edgar Hoover était à la fois craint et admiré, honni et révéré. Mais, derrière les portes fermées, il cachait des secrets qui auraient pu ruiner son image, sa carrière et sa vie. Sans atteindre les cimes de sa filmographie, ce trente-deuxième film de Clint possède suffisamment de ressources pour séduire durablement et son auteur, un instinct infaillible pour réussir les scènes essentielles. Mais sous l'apparent classicisme, ne se cache-t-il pas l'héritage de deux fous (Don Siegel et Sergio Leone, ses maîtres à penser)?