La planète des singes : un livre, des dizaines d'adaptations

La Planète des Singes c'est une dizaine de films, quelques séries télévisées et plusieurs parodies. Sans compter les bandes dessinées et autres produits dérivés. Dérivés à la base d'un livre éponyme d'un petit frenchy nommé Pierre Boulle. Celui-là même qui a aussi écrit un livre intitulé Le pont de la rivière Kwai. A croire que l'auteur était prédisposé à s'effacer derrière ses créations qui seront davantage rendues célèbres par le grand écran.

La planète des singes - le livre - raconte comment un couple de voyageurs intergalactiques découvre le journal de bord d'un journaliste, Ulysse Mérou. Ulysse part de la Terre pour arriver sur un planète inconnue sur laquelle les singes règnent et les hommes sont revenus à un état bestial, ne parlent pas et ne semblent pas dotés d'une âme. Le journaliste se fait capturer et va alors devoir prouver aux singes qu'il est un être doué de raison, d'humanité et d'une âme. Monument de la science fiction, le livre est aussi une critique de la société humaine et de ses travers, à la fois journal de voyage, ouvrage scientifique et sociologique.

L'histoire de Pierre Boulle inspire et inspirera

Le premier film ayant repris l'intrigue de Pierre Boulle date de 1968 et reste relativement fidèle à l'esprit du livre même si de nombreuses libertés scénaristiques ont été prises. Notamment la scène de fin, différente du roman et qui met en lumière la statue de la liberté... Une scène si marquante qu'elle est aujourd'hui reprise pour les couvertures de l'ouvragealors que Pierre Boulle ne mentionne jamais la grande dame américaine. Charlton Heston, l'un des acteurs mythiques de l'époque, tient le haut du casting de ce film intemporel. D'autres adaptations du roman verront le jour, y compris celle de Tim Burton, très récente et souvent jugée... ratée. A trop vouloir diaboliser les singes, en perdant l'esprit du roman de Pierre Boulle et en mettant l'accent sur les effets spéciaux plutôt que sur le message, le film s'est perdu. Il faut dire qu'adapter une œuvre passée dans le patrimoine commun n'est pas des plus simples.Il y a d'ailleurs fort à parier que d'autres se risqueront à réinterpréter l'histoire de Pierre Boulle.

La saga La planète des singes

D'autres, choisiront de s'affranchir complètement du livre. C'est le cas du film actuellement à l'affiche La planète des singes : les origines qui raconte... très exactement ce que précise son titre, soit l'avant-livre, un prequel à l'histoire du livre. Un développement qui reprend les reproches faites à la race humaine par l'auteur et ne se contente pas d'être un film de science -fiction mais se veut aussi réflexif. Le secret de la planète des singes, suite directe au film de 1968 s'éloigne de celui-ci et semble n'être qu'un opus prétexte à user une franchise qui avait bien débuté avec le premier film.  Ces deux films sont le début d'une saga La planète des singes qui en contiendra cinq.

Une franchise usée jusqu'à la corde

Le troisième, Les évadés de la planète des singes raconte comment Zira, Cornélius et Milo, un savant, atterrissent sur la Terre. Ce sont alors eux qui vont devoir prouver aux hommes qu'ils sont doués d'intelligence... Et le film reprend alors le schéma narratif utilisé par Pierre Boulle sauf que ce sont Zira et Cornélius qui sont à la place d'Ulysse, eux qui subissent des tests, eux qui devront parler devant une assemblée, eux qui seront considérés comme un danger pour la race humaine. Un traitement intéressant mais qui demande si le monde n'a pas préféré voir ces singes vivre l'aventure d'Ulysse plutôt que de traiter véritablement le livre de Pierre Boulle.

La conquête de la planète des singes, quatrième film de cette saga, est également un prequel à l'histoire développée par Pierre Boulle qui raconte l'histoire de Caesar, le singe qui mène la révolte contre les humains. Le film marque les limites d'une franchise qui commence à s'essouffler. Il sera pourtant suivi d'un cinquième et dernier film La bataille de la planète des singes suivant toujours Caesar, dans son dernier combat contre les hommes. Il clôt la saga de films traitant de la planète des singes.

Histoire d'un livre devenu un classique

La série télévisée elle, fera parler les humains et leur permettra d'avoir plus de contact avec les singes, multipliant ainsi les intrigues possibles. Elle est une passerelle pour ceux qui veulent découvrir l'univers de la planète des singes de manière distrayante. Et pour ceux qui sont vraiment accro et pour qui films et livres ne suffisent pas, l'histoire de la planète des singes a aussi fait l'objet de comics. Passons sur les parodies plus ou moins érotiques qui n'apporteront pas grand chose, ni en terme de culture cinématographique, ni en terme de réflexion sur la race humaine. Simplement une preuve de plus que l'oeuvre de Pierre Boulle s'adapte décidément à tout.

Il est intéressant de noter que ce petit livre - deux cent pages à peine - a pu faire l'objet de tant d'adaptations et de réécritures. Preuve aussi que, près de cinquante ans après son écriture, l'histoire imaginée par Pierre Boulle et les réflexions qu'elle soulève, sont toujours belles et bien d'actualité.