Preview Need For Speed Most Wanted

Avec son prochain opus, titré Most Wanted, la série des Need for Speed change de cap ou plutôt revient aux sources et à un esprit qui a fait sa réputation dès l’apparition de la licence il y a une dizaine d’années (ça ne nous rajeunit pas). Exit le trip "tuning" et Fast and furious qui commençait à franchement saouler et "welcome back" aux poursuites effrénées et aux patrouilles de police chargées de vous faire rentrer dans le droit chemin. Que les adeptes de la customisation et du décalcomanie de mauvais goût se rassurent toutefois, on peut toujours personnaliser l’élue de son cœur…


La version preview gracieusement fournie par l’éditeur et proposant trois courses permet de se faire une bonne idée d’un soft qui, sans révolutionner le genre, semble pétri de qualités. Graphiques pour commencer ! Franchement, ça déménage tant au niveau du frame-rate que des effets visuels. Une ambiance très particulière se dégage d’ailleurs de l’ensemble avec des teintes tantôt très métallique, tantôt saturé ainsi que des blancs bien "brûlés". Sur ce point précis, le dernier Need for Speed possède une identité très affirmée ce qui devient plutôt rare dans l’univers souvent formaté du jeu vidéo.

Mais venons-en à l’essentiel : le gameplay…
La version preview propose en premier lieu un parcours sur une sorte de périph durant lequel votre seul objectif sera de passer en un temps imparti un certain nombre de chekpoints : un bon vieux "time attack" quoi ! Evidemment, il faudra en plus semer les multiples voitures de police bien décidées à freiner votre progression ou pire à vous stopper définitivement.


Ce qui frappe d’emblée, c’est la nervosité des courses… Ca va vite, les environnements sont relativement destructibles (mon premier essai s’est rapidement transformé en massacre de réverbères !) et les crash sont bien méchants. Les "boost" de nitro, qu’il faudra par ailleurs utiliser aux moments les plus opportuns, décuplent encore cette impression de vitesse. Et pourtant, votre caisse reste toujours bien contrôlable. Ni trop conciliant, ni trop sélectif, le comportement des bolides destine Need for Speed : Most Wanted à un très large public. Petit détail sympa, on note la présence d’une jauge de Timebreaker qui ralentit l’action. Cette énième déclinaison du "bullet time" permet de négocier certains virages et d’éviter de justesse un autre véhicule. L’effet est à la fois efficace et esthétique : on en profitera pour se délecter des modélisations impeccables des bolides. En résumé, c’est du très bon boulot, professionnel et bien maîtrisé.


La deuxième course, toujours située dans un environnement semi urbain assez détaillé, vous propose une épreuve contre plusieurs adversaires. L’IA de ceux-ci semble assez relevée : queues de poisson et poussettes sont bien au rendez-vous… Un petit radar très lisible vous indique par ailleurs les différents chemins possibles. Il est ainsi envisageable de choisir une voie différente de celle des concurrents. Un petit plus très appréciable.
Enfin, le dernier mode vous permet d’affronter un rival, un autre "bad boy" bien décidé à occuper le haut d’une "Black List" constituée de tous les chauffards du coin.
On devine ainsi que le jeu sera vaguement scénarisé et qu’il s’agira de remporter une sorte de mini championnat hardcore afin de devenir le fameux "Most wanted driver"…


Les studios d’EA Games ont donc apparemment mis les petits plats dans les grands pour délivrer un jeu de course très orienté arcade et bénéficiant d’une réalisation de grande qualité. Attendons la version finale pour crier au hit mais a priori, pour Need for Speed : Most Wanted, ça devrait rouler…
Le jeu sort sur tous les supports (y compris DS, PSP et GBA) le 24 novembre 2005.