The Thing : Portrait Mary Elizabeth Winstead

Il est ces femmes que l'on dirait née pour être sur un écran de cinéma, tant elles sont belles et ciné géniques. C'est le cas de celle qui nous concerne aujourd'hui, qui, à chaque film ou elle participe, irradie l'écran de sa beauté innocente. Nous parlons évidemment de Mary Elizabeth Winstead, ou le fantasme ultime des geek. Non contente d'être aussi jolie que douée, elle semble vouer sa carrière au cinéma de genre, pour notre plus grand bonheur.

En effets, ses choix de carrière pourraient en étonner plus d'un. Elle aurait pu se contenter d'aligner moult comédies romantiques à l'intérêt variable, misant essentiellement sur son physique. Mais non, elle fait ce qu'elle aime, et arrive malgré tout à obtenir la reconnaissance de ses pairs. Et à l'occasion de sa participation au nouveau The Thing, portrait d'une femme tombée du ciel pour le plaisir des cinéphiles, et des amoureux du cinéma de genre.

Black Swan
Elle nait en 1984 à Rocky Mount, en Caroline du Nord, Etats-Unis. La petite Mary Elizabeth grandit au milieu de sa famille, ses trois sœurs et son frère. A l'âge de cinq ans, sa famille dans l'Utah, à Sandy, non loin de Salt Lake City. C'est donc dans cet état américain qu'elle passera l'essentiel de son enfance, se découvrant rapidement une passion pour l'art en général, même si elle penche nettement pour la danse. Rêvant de devenir ballerine, elle obtient, à 12 ans, l'opportunité d'étudier un été dans une école spécialisée à Chicago : la Joffrey Ballet School.

Là, c'est le déclic. Si elle continue de perfectionner ses talents en danse (danse classique) et chant (car, oui, elle est douée pour cela aussi), elle décide de tenter une carrière d'actrice après quelques apparitions à Broadway. Et quelques mois de travail plus tard, la voici propulsée, à 13 ans, dans un petit rôle à la télévision pour Les anges du bonheur. Le premier d'une longue carrière, puisqu'elle décroche ensuite son premier rôle important dans la série Passions de NBC, celui de Jessica Bennett.

On la retrouve ensuite dans une autre série télé, Wolf Lake, que nous n'avons pas vu, mais qui semble traiter du thème des loups-garous. Puis elle s'oriente petit-à-petit vers le grand écran, au début par quelques apparitions plutôt anecdotiques (Le Cercle 2, Checking Out, Sky High), avant d'être retenue pour le film qui allait la propulser au rang de star : Destination Finale 3.

Destination Succès
Si la franchise en question ne brille pas pour son intensité dramatique généralement, l'arrivée d'une comédienne charismatique et douée dans le rôle principal change la donne. Elle confère une forte sensibilité à son personnage de Wendy, et en devient par là même le protagoniste le plus attachant de la saga. L'un des rares dont le sort importe au spectateur, a tel point qu'elle ne meurt pas dans le champ (si tant est qu'elle meure, le film reste évasif). Bonne pioche pour ce qui reste le meilleur opus de la franchise horrifique.

Et paradoxalement, ce rôle qui lui confère notoriété, et confiance des exécutifs sera celui qui conditionnera le reste de sa carrière, faisant d'elle une « Scream Queen », terme désignant les femmes en détresse mises en valeurs dans les films d'horreur (avant elle, Fay Wray ou Jamie Lee Curtis sont des bons exemples). Néanmoins, le fait d'être ainsi cataloguée ne la gêne guère, et, étant adepte du cinéma de genre, elle poursuit dans cette voie.

Après une apparition dans Bobby (film choral) d'Emilio Estevez, elle tourne dans Black Christmas, remake du slasher éponyme, injustement tombé dans l'oubli, qui pourtant définissait le genre du slasher bien avant Halloween de John Carpenter. Encore une fois, elle tire son épingle du jeu dans un genre ou il est toujours difficile d'exister, aux côtés de Michelle Trachtenberg.

Le boulevard des Scream Queen
Après un détour rapide dans un biopic dramatique (Factory Girl), aux côtés de Guy Pearce et Sienna Miller, elle obtient l'immense honneur de tourner pour Quentin Tarantino, lui-même adulé par les geek. Résultat ? Le metteur en scène, dans un éclair de génie, ressuscite le cinéma d'exploitation avec maestria dans Le boulevard de la mort (rien qu'au titre c'est génial). Aux côtés d'un Kurt Russell ni plus ni moins exceptionnel en boogeyman cascadeur (Stuntman Mike McKay, Yeah !), Mary Elizabeth Winstead campe un rôle « inachevé », typique du cinéma d'exploitation bâclé des années 60/70, à ceci près que les comédiens étaient peu impliqués, contrairement à la jeune demoiselle.

Véritablement craquante en cheerleader, elle livre une bonne performance dans les habituels dialogues à rallonge de Quentin Tarantino, et rappelle à tout le monde qu'elle chante très bien en interprétant le titre Baby it's you, de Smith.

De plus en plus populaire, on la retrouve dans un autre film ultra attendu : Die Hard 4, le retour de John McClane au cinéma. Au milieu de la débâcle artistique qu'est ce quatrième opus, on peut presque sans peine avancer que Mary Elizabeth Winstead, dans la peau de la fille de McClane, est l'une des rares satisfactions. Athlétique, pêchue, audacieuse, mais sensible, son rôle est encore une fois bien interprété.

Mary Elizabeth Winstead versus The World ?
Elle prend une pause dans sa carrière d'actrice de cinéma de genre, en tentant une percée dans la comédie musicale, peut-être son seul faux pas, au vu du résultat final : Dancing Girls. La plupart des comédiens sont peu à l'aise lorsqu'il s'agit de danser, le film assène moult bons sentiments, de la guimauve encore et encore, sans grande réussite en fin de compte. Même l'actrice principale à l'air absente. A oublier.

Mais elle se rattrape, et de quelle manière... Scott Pilgrim Vs The World, où le saint Graal des gamers. Quel film, mais quel film, il faut le voir pour le croire ! Adapté d'un comic book éponyme, c'est Edgar Wright (Hot Fuzz) qui se charge de le porter à l'écran, avec une réussite désarmante. Le film est complètement barje, et arrive à cristalliser des dizaines et des dizaines d'influences de la pop culture, pour accoucher d'un film aussi cohérent qu'hallucinant. Gros pixels de méga drive, onomatopées, indicateurs de combats, héros qui gagne des vies, méchants de cartoon, boss de fin, bande originales de jeux-vidéos,  clins d'œil multiples, chaque plan du film contient des idées visuelles, narratives, de mises en scène aussi casse-gueule qu'intéressantes.  

Et Mary Elizabeth Winstead dans tout cela ? Son cas serait presque épineux. On sent bien, dans Scott Pilgrim Vs The World, que le côté hommage référentiel est ce qui prime pour Edgar Wright, peut-être au détriment des protagonistes, Ramona en premier. Non pas qu'elle soit mauvaise dans le rôle, loin de là, mais absolument pas mise en valeur (rien que physiquement, sa beauté est ternie). Reste qu'une prestation dans un film aussi geek approved est invariablement a classer dans les grandes réussites.

Comme MacReady, elle va nous montrer ce qu'on sait déjà
Nous voici arrivés à l'actualité, à savoir son implication dans The Thing, qui confirme l'orientation de sa carrière. Oui, The Thing, le meilleur film de John Carpenter, et l'un des plus grands films de tous les temps. Le genre de projet ou il vaut mieux ne pas se louper.

Elle tient donc désormais un rôle primordial, celui de l'héroïne de la préquel au film de 1982, Kate Lloyd. Un rôle d'autant plus important que la version de John Carpenter était totalement dépourvu de toute présence féminine. Alors, The Thing VS Mary Elizabeth Winstead, ça va donner quoi ? L'actrice assure elle-même que sa présence n'est pas destinée à une quelconque romance qui viendrait parasiter et alourdir le récit inutilement. Tant mieux. Reste à voir le bien fondé de la présence d'une scientifique de 26 ans aussi jolie en Antarctique. Les premières images laissent à supposer que le film a été plutôt soigné.

En conclusion, vous l'aurez compris, nous sommes tous séduits par le talent et la beauté de cette comédienne. Et nous ne manquerons pas de suivre la suite de sa carrière avec le plus grand intérêt.
Rendez-vous sous peu pour la critique de The Thing.

 

The Thing - Sortie le 12 octobre 2011