Avis Du Jour : On Acheve Bien Les Chevaux [page 3]

Pollack a d’ailleurs filmé ces scènes de derby, où les participants doivent tourner autour d’un carré délimité durant dix minutes sans interruption, avec une intensité dramatique rarement égalée. La caméra, tournant avec les candidats, agresse littéralement le spectateur, de manière physique, l’épuise et lui fait ainsi ressentir toutes les souffrances que ceux-ci endurent. Les scènes où les candidats, à bout de souffle, presque des zombies, se soutiennent comme ils peuvent, sont vraiment mémorables. N’oublions pas que les trois derniers couples sont éliminés, ce qui donne naissance à une lutte âpre et acharnée.

Le personnage de Gloria est sans doute le plus ambigu du film. Au départ cynique, presque antipathique, elle finira par opérer une mutation soudaine et inexpliquée. Insatisfaite de sa condition, rêvant de succès, à l’instar d’Alice, elle fera tout pour tenter d’empocher la prime qui lui donnerait une seconde chance.
Pollack procède avec elle de la même façon qu’avec Alice. Gloria semble en effet une jeune femme endurcie au début du film, ne se laissant pas marcher sur les pieds. Très franche, elle reproche constamment à une autre jeune femme d’être enceinte, alors que celle-ci n’aura jamais les moyens d’élever cet enfant, ce qui d’ailleurs peut se défendre. Mais sa rancœur est telle que Gloria finit par faire douter cette jeune femme en cloque. Personnage obscur, elle reproche également à son partenaire Robert d’avoir céder à Alice et se vengera de lui en prenant un autre partenaire, alors qu’il n’y a pas de liens amoureux entre Gloria et Robert.



Gloria, éprise de liberté (elle ne cesse de le clamer), veut par tout moyen échapper à la misère et finit par se donner à Rocky dans l’espoir de le dominer. Pollack opère à ce moment un changement radical du comportement de Gloria. Après avoir découvert que Rocky avait finalement abusé d’elle, elle devient alors complètement démunie, laissant tomber son masque. Son regard, si âpre, si dur, dénué de la moindre émotion, se transforme et devient désespéré et fiévreux.
A cet instant, le spectateur, surpris de sa dureté au début du métrage, se rend alors compte que Gloria souffre énormément et qu’elle est aussi vulnérable. Sa quête de liberté étant sans issue, elle demandera, brisée, à Robert de l’achever, puisqu’elle n’a pas le courage de le faire elle-même, une fois qu’ils ont quitté tous deux le marathon de danse. Robert, comprenant que Gloria n’aura jamais le courage de retourner à sa condition misérable, l’exécutera d’une balle dans la tête, comme un cheval blessé.

D’ailleurs, Pollack insère un plan, dès que la balle est partie, de Gloria s’effondrant dans un champ lumineux, symbole de la liberté qu’elle a tant cherchée, puis revient à la dure réalité de la vie, où des ambulanciers ramassent le corps sans vie de Gloria et où des policiers procèdent à l’arrestation de Robert.
Lorsque l’un d’eux lui demande la raison de son geste, Robert, référent du spectateur, répliquera sans émotion : « On achève bien les chevaux ».

Film claustrophobique, cruel et désespéré, d’une agression physique et visuelle constante, On achève bien les chevaux est l’une des œuvres les plus marquantes des années 1960 et sans doute l’un des chefs d’œuvre de Sydney Pollack. Rarement le cinéma aura été aussi pessimiste sur la condition humaine. D’une noirceur absolue, le film reste également un témoignage remarquable sur l’organisation de ces fameux marathons de danse dans les années 1930, encore pratiqués aujourd’hui en Pologne.

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