Dossier Le Monde De Narnia : Du Livre Au Film [page 1]

La France, forte de son exception culturelle, se fait un devoir de ne rien faire comme tout le monde. Ainsi, alors que le reste du monde, et surtout les pays anglo-saxons, connaissent l'univers de Narnia sur le bout des doigts depuis cinquante ans, le phénomène littéraire est resté étrangement discret dans le pays de Molière. Des présentations s'imposent.



L'auteur

C.S. Lewis, Clive Staple de son prénom, est né à Belfast en 1898. Il fait montre, très tôt, d'importantes capacités imaginatives et crée avec son frère le royaume de Boxen, dont la particularité est d'être peuplé d'animaux. Après la mort de sa mère lorsqu'il a neuf ans, son père l'envoie étudier en Angleterre. A dix-huit ans, il est admis à l'University College de Oxford et s'engage dans l'armée un an plus tard; en 1917. Officier de cavalerie légère, il vivra la guerre des tranchées dans la Somme, à l'instar d'un autre de ses contemporains : un certain John Ronald Reuel Tolkien. Lewis sera d'ailleurs blessé à la bataille d'Arras en 1918.
Démobilisé, il reprend ses études en lettres classiques, philosophie et littérature classique. C'est en 1919 qu'il publie son premier ouvrage, mais on est encore loin de l'univers de Narnia : il s'agit d'un recueil de poésie. Pour couronner une carrière universitaire exemplaire, il obtient en 1925 la chaire de professeur de littérature anglaise du Magdalen College de Oxford.
En 1933, C.S. Lewis se joint à un cercle littéraire qui aura une influence certaine sur son œuvre: les "Inklings". Parmi leurs membres, on retrouve J.R.R. Tolkien, lui aussi enseignant à Oxford. Dans l'arrière-salle d'un bar, les membres du cercle discutaient de littérature bien sûr; mais aussi de leurs futures parutions. Au-delà de la planète silencieuse, un roman de science-fiction que publie Lewis en 1938, doit beaucoup à ces cessions. Parallèlement, il se fait le défenseur de la foi chrétienne (Lewis est très religieux) via une série de conférences et d'ouvrages apologétiques. Cette activité perdurera pour lui durant la seconde guerre.



C'est vers la fin de sa vie qu'intervient enfin le monde de Narnia ; par l'entremise d'un livre pour enfants destiné à sa filleule Lucy Barfield. Le Lion, la Sorcière Blanche et l'armoire magique paraît en 1950. Ensuite, tout s'enchaînera naturellement: Lewis va publier un livre par an, pendant sept ans. Les ouvrages deviendront une référence de la littérature enfantine anglo-saxonne, l'ultime livre de la série (La Dernière Bataille) remportant d'ailleurs la médaille Carnegie -plus haute distinction accordée à un ouvrage destiné à la jeunesse- en 1956.
La même année, il épouse Joy Davidman, une femme à la santé fragile qui mourra d'un cancer des os en 1960. Il ne cesse pas pour autant ses activités littéraires, et son ultime ouvrage, Démo(n)cratiquement vôtre, paraît d'ailleurs à titre posthume: il meurt le 22 novembre 1963. Aujourd'hui, il n'existe pas un petit anglais ou un petit américain qui ne connaisse son œuvre. Les romans de la collection Narnia sont les livres pour enfants les plus vendus au monde, juste derrière… Harry Potter.