Interview De Songyos Sugmakanan (le Pensionnat) [page 3]

Avec ce long-métrage pourtant partiellement autobiographique, vous touchez à l’universel : diriez-vous que c’est le propre des films sur l’enfance ?
Sans penser à l’universel, je cherchais surtout à traiter d’un sujet dans lequel je me sentais à l’aise et pour lequel j’avais une expérience que j’estimais suffisante, puisque j’avais été moi-même pensionnaire et que j’avais dépassé le stade de l’enfance. Mais c’est effectivement un heureux hasard que lorsque l’on traite de l’enfance, on permette au public de se reconnaître facilement dans les personnages.


Le casting est l’autre réussite du film : comment repère-t-on l’enfant qui saura être naturel à l’écran?
Je connaissais déjà Charlie Trairat pour avoir travaillé avec lui sur Fan Chan, et je trouvais que le personnage principal avait des similitudes avec son propre caractère, qui n’est pas si éloigné du mien à la même époque. La question était plutôt de trouver qui jouerait le rôle, difficile, de l’enfant fantôme. J’ai organisé un vaste casting dans les agences et les écoles pour le trouver, et j’ai finalement choisi Sirachuch Chienthaworn pour la tristesse que je lisais dans ses yeux. Je ne voulais pas un acteur qui sollicite la pitié immédiate du spectateur, mais quand on regarde longtemps Sirachuch, on finit par discerner la tristesse qu’il m’a donnée. Pour les autres enfants, c’est vraiment une question d’intuition.


Comment avez-vous travaillé avec eux ?
Je n’ai pas du tout exercé l’autorité d’un adulte face à un enfant, j’ai plutôt essayé d’instaurer un rapport de grand frère à petit frère, et cela a bien fonctionné : j’ai pu faire ce que je voulais avec eux. La position de « classique » directeur d’acteurs ne peut pas fonctionner avec des enfants : ils ont besoin d’un ami qui leur explique les choses.