Mark Ruffalo : Portrait [page 1]

Mark Ruffalo s'est imposé de manière progressive et discrète au cinéma. Se consacrant d'abord au théâtre, il a fallu un peu de temps pour le cerner sur grand écran. Il n'a décroché d'abord que des petits rôles (dans Studio 54 ou Chevauchée avec le diable). En 2000, on le remarque enfin dans Tu peux compter sur moi de Kenneth Lonergan. Il est le flic ténébreux qui permet à Meg Ryan d'assouvir ses fantasmes dans In the cut. Le charmant jeune homme éclaire quelques comédies romantiques et s'y fourvoie parfois (Et si c'était vrai ou La rumeur court...). Il se distingue surtout dans des univers plus marqués, déjantés (Eternal sunshine of the spotless mind) ou ténébreux (dans Collateral et surtout Zodiac). A l'aise dans des ambiances étranges, il fait vivre avec intensité le cauchemar de Blindness. Il est un arnaqueur mis en difficulté par Rachel Weisz (censée être la cible de ses manigances) dans Une arnaque presque parfaite de Rian Johnson. Il se tient aux côtés de Leonardo DiCaprio dans Shutter Island de Martin Scorsese (sortie le 24 Février).

Toujours au service de ses personnages, il donne le sentiment de s'oublier pour se hisser à leur hauteur, suggérer leurs états d'âme dans toutes leurs nuances. Au fil de sa carrière, il y est parvenu et parfois de manière assez frappante.

Années d'apprentissage
Mark Ruffalo est né en 1967 dans le Wisconsin, au sein d'une famille nombreuse et italo-américaine. Enfant, il a la révélation de sa vocation future devant Un Tramway nommé désir de Kazan, qu'il découvre lors d'une diffusion télévisée. C'est un fait assez révélateur, car il fait partie de ces acteurs charismatiques et robustes que la presse a désigné comme un « nouveau Marlon Brando ». Sa voix douce et son goût pour les personnages complexes encouragent en effet la comparaison. A l'adolescence, Ruffalo participe à des représentations de théâtre au lycée. Il décide de se consacrer à la comédie et se rend à Los Angeles pour s'y former et gagner en expérience au conservatoire de Stella Adler, légendaire professeur d'art dramatique ayant suivi l'enseignement de Stanislavski, et formé quelques très grands acteurs (prenant Brando sous sa protection dans sa jeunesse et ayant eu plus récemment une grande influence sur Benicio Del Toro). Dès le début des années 90, Ruffalo monte sur les planches et s'y illustre, enchaînant les prestations sans coup férir, jusqu'à fonder lui-même une petite compagnie, se mettant à écrire des pièces et les dirigeant. Il décroche des petits rôles à la télévision et commence à vivre de son art.

On le voit pour la première fois au cinéma dans Rough Trade en 1993. Il enchaîne alors les petites apparitions (dans Le dentiste ou Chevauchée avec le diable de Ang lee). Ruffalo a co-écrit et produit The destiny of Marty Fine en 1996. Cette histoire où un ancien boxeur est contraint de commettre un crime lui a permis de se faire une réputation dans le milieu du cinéma indépendant. Il connaît également le succès à Broadway, où ses prestations théâtrales sont saluées. A Hollywood, il attend son heure. Casses en tous genres le fait remarquer davantage, ainsi que le film indépendant Committed de Lisa Krueger.
Sa chance viendra en 2000 avec Tu peux compter sur moi de Kenneth Lonergan. La critique est enthousiaste, l'acteur récolte les louanges et le film fait moisson de récompenses. Il y incarne le frère délinquant et irresponsable de Laura Linney. Elle est son contraire, provinciale et conventionnelle. Le fils de celle-ci se lie d'amitié avec cet oncle anticonformiste qui lui permet d'échapper au giron maternel. Ruffalo est l'élément incontrôlable, le voyou qui vient bouleverser l'ordonnancement de ce petit monde. Il est touchant de vulnérabilité, suggérant avec grâce son passé tourmenté et dégageant tout le charme de ceux qui vivent hors des conventions sociales. Le rôle est complexe. La capacité de l'acteur à en rendre chaque nuance, à se fondre dans chaque émotion et à se mettre véritablement au service du personnage est tout simplement admirable.