Matt Damon : le talentueux Monsieur Damon [page 1]

Matt Damon a le physique d'un archétype et a passé sa carrière à aller contre l'évidence de son apparence un peu lisse de héros américain. Ainsi, il a volontiers endossé des rôles plus ambigus (de Will Hunting à La Mémoire dans la peau). Il entretient une amitié de longue date avec Ben Affleck (avec qui il a co-écrit un scénario oscarisé). Ils sont apparus dans quelques « potacheries » bien sympathiques ensemble (Méprises multiples et surtout Dogma). Et lorsqu'il assume son statut de héros dans des films plus classiques, c'est pour endosser des rôles porteurs d'une dimension plus tourmentée (dans La légende de Bagger Vance, Raisons d'Etat ou Les infiltrés). Faisant partie de la bande de Steven Soderbergh depuis Ocean's eleven et ses suites, il le retrouve pour un rôle inattendu, où il apparaît transformé, dans The Informant (sortie le 30 septembre), dans la peau d'un homme dénonçant les dérives et les sombres pratiques de l'industrie agroalimentaire. Il est à l'affiche de Invictus de Clint Eastwood (sortie le 13 janvier). Il y est un sportif qui participe grâce au rugby à la réconciliation nationale en Afrique du sud, après l'Apartheid. Il accomplit en cela la volonté de Nelson Mandela.

Matt Hunting

Matt Damon est né le 8 octobre 1970 dans le Massachusetts, dans les environs de Boston. Malgré le divorce de ses parents, il est un élève brillant à l'école. A l'âge de dix ans, il rencontre un autre gamin, nommé Ben Affleck. Très vite, le duo est inséparable, insatiable de cinéma. Matt a pris tôt du plaisir auparavant à jouer la comédie (comme tous les gosses, notamment dans les pièces de l'école), mais à ce moment là, la chose devient plus sérieuse. Il commence à travailler sérieusement son jeu de comédien.


Toujours avec Affleck (ce dernier ayant tourné déjà dans des pubs ou des séries télé), il joue dès ses 16 ans en tant que figurant dès qu'un film se tourne près de chez lui. Accompagnant son acolyte à New York, il décroche un petit rôle dans Mystic Pizza (sorti en 1991 mais tourné en 1987) auprès d'une Julia Roberts à ses débuts. Mais la carrière du jeune homme ne décolle pas. Il trouve une solution de repli en intégrant Harvard, y suivant un cursus de littérature. Son diplôme en poche, il intègre Yale pour y étudier l'art dramatique.

Il se met ensuite en quête de rôles. On le voit dans un téléfilm, L'école de la vie. Il rejoint surtout quelques futures stars dans La Différence de Robert Mandel (avec Brendan Fraser, Chris O'Donnell et son vieil ami Ben Affleck), dans un rôle assez trouble (celui d'un étudiant antisémite). Il a été ensuite le narrateur et joué un rôle important dans le film évoquant la vie et le combat de Geronimo, réalisé par Walter Hill en 1994. A ce moment, il débarque à Los Angeles, croyant détenir son ticket pour la gloire. Mais le film, malgré ses nombreux atouts, est un échec public. Matt laisse filer quelques opportunités. Il apparaît dans un western réalisé par Tommy Lee Jones, The Good old boys, mais attend de nouveau sa chance.


Une idée, dans ce creux de la vague, fait son chemin : se tailler un rôle sur-mesure. L'impulsion chez lui n'est pas nouvelle. Il l'a en fait déjà écrit, du temps où il était encore à Harvard. Un scénario contant le destin d'un surdoué des maths, réfractaire à tirer profit de ses facilités et à quitter son ancien quartier. Cela deviendra Will Hunting. En reprenant l'écriture avec l'aide de Ben Affleck, ils tiennent là tous deux quelque chose d'important. Mais personne n'en veut pendant longtemps. De déconvenues en déconvenues, Matt Damon envisage un temps de tout plaquer. Cependant, il rencontre sur sa route semée d'embuches des rôles qui le sortent de l'anonymat, partageant l'affiche avec Meg Ryan et Denzel Washington dans A l'épreuve du feu en 1997 et surtout dans le rôle d'un avocat têtu dans L'Idéaliste du grand Francis Ford Coppola (il adopte l'accent du Sud, adéquat pour cette adaptation de John Grisham). Son scénario devient alors envisageable et Will Hunting se concrétise enfin, sous la houlette de Gus Van Sant en 1998, avec les deux inséparables en son sein (Affleck est l'ami du surdoué rebelle) et surtout un grand rôle de psy endeuillé pour Robin Williams. Les vieux amis remportent l'Oscar du meilleur scénario et arpentent enfin les sentiers de la gloire.