Miou-Miou, une femme peut en cacher une autre : Coupure du cordon ombilical

Deux ans plus tard, la comédienne retrouve Georges Lautner pour un nouveau succès populaire, Pas de problème !, road movie extrêmement macabre (mais non dénué d'humour), dans lequel un mystérieux cadavre se balade de la France à la Suisse, enfermé à l'intérieur du coffre d'une voiture. Elle donne une fois de plus la réplique à son fidèle complice Henri Guybet, mais aussi Jean Lefèbvre et son compagnon du moment Patrick Dewaere. Parallèlement, Miou-Miou commence à s'émanciper. Si la plupart des personnages qu'elle interprète exploitent à l'excès son caractère de midinette effarouchée, elle se retrouve également dans des projets particulièrement surprenants, à la limite du contre-emploi, prouvant que la comédienne a décidément plus d'une corde à son arc. Elle apparaît ainsi aux côtés de Terence Hill et Robert Charlebois dans Un génie, deux associés, une cloche de Damiano Damiani (dans la lignée de Mon nom est personne mais en beaucoup moins réussi) et entame une courte carrière italienne. Elle donne la réplique à Ugo Tognazzi dans Al piacere di rivederla, à Michele Placido dans La Marche triomphale ainsi qu'à Alberto Sordi et Marcello Mastroianni dans Le Grand embouteillage. Son retour à Paris en subit les conséquences. La comédienne a mûri (au sens psychologique du terme) et se voit proposer des rôles beaucoup plus sérieux. Selon la logique nationale, elle obtient d'ailleurs sa première nomination aux César grâce à F... comme Fairbanks en 1977, une fois encore aux côtés de Patrick Dewaere, l'histoire d'André, un ingénieur chimiste qui ne trouve aucune situation à sa sortie du service militaire. Autour de lui, ses proches ont une vie relativement harmonieuse, son père cinéphile est projectionniste, et son amie Marie, employée de bureau le jour, répète une pièce de théâtre le soir. Usé par son inactivité, il finit par craquer petit à petit...  

Excepté quelques petites vacances devant la caméra de l'amuseur Georges Lautner (On aura tout vu avec Pierre Richard, et Est-ce bien raisonnable ? avec Gérard Lanvin), Miou-Miou s'oriente donc progressivement vers le drame pur et dur. Elle est notamment appelée par Claude Miller pour Dites-lui que je l'aime et reçoit ainsi sa seconde nomination aux César de la Meilleure Actrice. Enième face à face entre la comédienne et Gérard Depardieu, on est tout de même bien loin de la légèreté des Valseuses. Au contraire, Miller entraîne la comédienne dans un univers totalement fou et meurtrier. Puis, sans hésiter, Miou-Miou devient inspecteur de police devant la caméra d'Yves Boisset pour La Femme flic. Mais la reconnaissance arrive réellement en 1980, pour son rôle dans La Dérobade signé Daniel Duval. Interdit aux moins de 16 ans lors de sa sortie en salles, le film raconte les mésaventures de Marie, une jeune femme issue d'une famille d'ouvriers qui tombe amoureuse d'un homme, avant de découvrir qu'il est un dangereux et sadique maquereau. Régulièrement battue et violée par lui, Marie tente alors de s'enfuir pour retrouver le contrôle de son corps et de son esprit. Une descente aux Enfers particulièrement dure qui prouva à l'époque l'incommensurable talent de Miou-Miou, très justement récompensée par le César de la Meilleure Actrice. Derrière l'image de la douce et tendre jeune femme se cache donc une comédienne épatante aux possibilités extrêmes voire infinies.