Piranha, révélateur de talents : Rob Bottin - John Sayles

Le film qui a inspiré le remake d'Alexandre Aja, Piranha 3D, est resté célèbre pour avoir permis à l'inestimable Joe Dante de se faire un nom. Mais cette série B jouissive, qui n'ambitionnait d'être qu'une copie à bas coût des Dents de la mer, s'est révélé être un foisonnant creuset de talents. Passage en revue des petites mains de Piranha, destinées à devenir des grands noms de la scène hollywoodienne.

Rob Bottin (superviseur des FX de maquillage)

Avant

Jeune protégé de Rick Baker (il n'a, à l'époque du tournage de Piranha, que dix-huit ans), Bottin débarque sur ce film via un deal de trois contrats avec la compagnie de Roger Corman. Bottin sera donc amené à réaliser plus tard les effets spéciaux de maquillage des Monstres de la mer et de La Bête d'amour au cours d'un marathon qui laissera le jeune homme dans un état d'épuisement total.

Pendant

Bottin doit concevoir en un temps record et avec un minimum d'argent (60 000 dollars pour tous les départements FX, salaires compris), les monstres du titre et tous les maquillage de leurs victimes. Déjà perfectionniste, il préfère aussi souvent que possible travailler à partir de prothèses sur mesure et interprète lui-même une des victimes des terribles petites bêtes par le biais d'une tête sérieusement mutilée et jaillissant de l'eau dans un plan mémorable conçu et mis en scène par le jeune maquilleur.

Après

Grâce à Piranha, Bottin noue une relation de travail particulièrement fructueuse avec le réalisateur Joe Dante : ils collaboreront ensemble sur Hurlements, La Quatrième Dimension, Explorers, L'Aventure intérieure et Bouh !, sketch de la série de Spielberg, Histoires Fantastiques. Dans la décennie qui suivra, Rob Bottin deviendra également une star des effets spéciaux, en assurant la création des monstres de The Thing, Legend, Robocop ou encore Total Recall. Asocial, irascible et réputé paranoïaque (ce qui lui vaut d'être cordialement haï par ses anciens collaborateurs), Bottin s'est retiré depuis presque dix ans du métier.

John Sayles (coscénariste)

Avant

Auteur déjà publié, John Sayles fait lui aussi ses débuts au cinéma avec Piranha, mais débarque avec une certaine reconnaissance sur le projet. Il est d'ailleurs payé presque le double de Joe Dante : 10 000 dollars contre 7 000 pour le malheureux réalisateur qui réinjectera une partie de ses émoluments pour filmer quelques plans supplémentaires.

Pendant

John Sayles est embauché sur Piranha lorsque Dante, affligé par le piètre script proposé par Corman, supplie son producteur de financer des réécritures. Selon Dante, Sayles assure la quasi totalité de la réécriture du film dans l'avion qui l'emmène de la côte Est à Los Angeles. C'est à lui que l'on doit tout le sous texte politique de gauche, notamment une condamnation de l'armée très en vogue dans l'Amérique traumatisée par la débâcle de la guerre du Vietnam. Sayles fait d'ailleurs une apparition non dénuée d'ironie dans le rôle d'un jeune soldat. Lorsque Joe Dante projette son premier montage, le scénariste se déclare par contre affligé par le résultat.

Après

Retrouvant Joe Dante pour Hurlements puis pour un caméo dans Panique à Florida Beach, Sayles reste quelques temps chez Corman, avant de jouer au script doctor. Mais c'est surtout dans le cinéma indépendant qu'il se fait un nom, en particulier avec sa réalisation : Lone Star. Sayles est également l'auteur pour Spielberg de Nightskies, le film d'horreur d'anticipation qui deviendra, après de sérieuses réécritures, E.T., l'extra-terrestre.