Portrait : Ethan Hawke, déclarations d'indépendance [page 1]

Ethan Hawke a eu des choix audacieux. Promis à un âge tendre à devenir une star (par ses débuts dans Explorers et surtout dans Le Cercle des poètes disparus), il a mené une carrière singulière. Ainsi, on l'a vu dans des récits ambitieux ou controversés (Bienvenue à Gattaca, Training Day). Des projets plus indépendants ont pu profiter de sa présence : il a notamment participé au récit d'une histoire d'amour profonde et inhabituelle auprès de Julie Delpy (dans Before Sunset et Before Sunrise de Richard Linklater). Il a également endossé un rôle légendaire à la faveur d'une adaptation de Hamlet. Variant toujours les plaisirs, il revient à l'affiche de Little New York de James De Monaco (sortie le 5 aout). Il a suivi une trajectoire artistique résolument imprévisible, mais d'une grande intégrité.

 

Jeune espoir masculin
Né en Novembre 1970, l'enfance de Ethan Hawke est surtout marquée par le divorce de ses parents et rythmée par de nombreux déménagements. Sa mère s'installe finalement près de New-York. La vocation d'écrivain a été la première qu'a éprouvée le jeune homme (il a d'ailleurs publié plusieurs romans). Mais il a pris des cours de comédie et se décide finalement à devenir acteur. A 13 ans, il interprète déjà une pièce de Georges Bernard Shaw. Peu après, il apparaît au cinéma dans Explorers de Joe Dante en 1985 aux côtés de River Phoenix, son ami, dont il a avoué jalouser la carrière et la gloire fulgurante (ce qui a été une forme de motivation pour lui).

 

Ce n'est que quatre ans plus tard, qu'arrive le rôle de la révélation, dans Le Cercle des poètes disparus de Peter Weir. Hawke a décrit ce moment comme le tournant de son existence. Il incarne ici un jeune homme introverti qui se laisse dévergonder par un prof de littérature fantasque. Le jeune homme se joint à une société secrète où chacun compose ses poèmes. Il apparaît d'abord paralysé de timidité. Il subit de plein fouet la tragédie que traverse l'un de ses condisciples, incarné par Robert Sean Leonard. D'abord un peu en retrait, il sera finalement l'un des plus fervents partisans du vent de liberté qu'a fait souffler Robin Williams sur l'université austère. C'est véritablement un récit d'apprentissage où l'on voit ce jeune homme s'ouvrir peu à peu.

Dès lors, les offres affluent. On voit le jeune acteur partager l'affiche avec Jack Lemmon dans Mon père, mélo familial en 1990. Dans une production Disney et l'adaptation du chef d'oeuvre de Jack London, Croc Blanc, il campe un jeune prospecteur qui va gagner la confiance d'un loup. Même si la violence du roman est quelque peu atténuée (il est notamment amputé de sa conclusion plus sombre), Hawke est assez convaincant. Par la suite, il connaît quelques écueils (Mystery Date en 1991), se cherchant encore. Il s'illustre off Broadway pendant le Festival de Shakespeare puis retrouve le chemin des plateaux de cinéma pour Waterland en 1992, redevenant un étudiant et recevant avec ses condisciple les récits d'enfance d'un professeur étrange incarné par Jeremy Irons.