Impressionnante silhouette que celle de Russell Crowe. Son intensité dans le jeu fut assez vite saluée (pour son rôle de flic costaud au coeur tendre dans
L.A. Confidential). Mais c'est surtout sous les nobles traits d'un général romain qu'il s'est imposé, auprès de
Ridley Scott avec qui il entretient une très belle collaboration (après
Gladiator, ils se retrouvent pour
Une Grande année,
American gangster et
Mensonges d'Etat). Héros de western à ses heures (dans
Mort ou vif ou
3h10 pour Yuma), capitaine respecté d'un grand navire (Master and commander), il a pu aller vers des registres plus inattendus, en scientifique traqué et sous pression (
Révélations) ou en génie schizophrène (
Un homme d'exception). Il revient à l'affiche de
Jeux de pouvoir de Kevin Macdonald (
sortie le 24 juin 2009), adaptation de la série
State of play.