Disparu alors qu'il était sur le point d'impressionner le monde, avec la création d'un personnage hallucinant dans The Dark Knight, Heath Ledger compte parmi les acteurs les plus talentueux et les plus prometteurs de sa génération. Le jeune homme a connu une vocation précoce, se distinguant d'abord à la télévision australienne. Les débuts de sa carrière américaine jouent avant tout sur son physique avantageux (de 10 bonnes raisons de te larguer à Chevalier). Mais très vite, il se révèle bien davantage que cela, dans des seconds rôles marquants (A l'ombre de la haine, The Patriot: le chemin de la liberté). Il a créé des compositions uniques (Les Seigneurs de Dogtown). Consacré pour sa prestation de cow-boy tourmenté dans Le Secret de Brokeback Mountain, toutes les portes lui étaient ouvertes. Il a ainsi pu s'affubler de l'habit extravagant du Joker, avant d'apparaitre une dernière fois devant la caméra de Terry Gilliam (qu'il avait déjà rencontré sur Les Frères Grimm), pour L'Imaginarium du docteur Parnassus (sortie le 11 novembre). Retour en images sur la carrière d'un météore.
 

Promesses

Heathcliff Andrew Ledger (ainsi nommé en hommage au personnage des Hauts de Hurlevent de Emily Brontë) naît le 4 avril 1979 en Australie. Heath eut très tôt une attirance pour les arts dramatiques, faisant ses débuts sur les planches à dix ans à peine dans une production de Peter Pan. Il va perfectionner son talent à la Guildford Drama School, tout en se révélant un sportif de talent (en hockey). Il a pu s'exercer également en tant que chorégraphe (il voue une admiration particulière à Gene Kelly). Encore enfant, il apparaît comme figurant à l'écran dans Clowning around en 1992. Les choses deviennent plus sérieuses lorsqu'il se joint à la série Sweat en 1995 dans le rôle d'un cycliste gay.
A 16 ans, Ledger décide de se consacrer à sa carrière d'acteur en se rendant à Sydney. Là, les rôles commencent à arriver, comme en 1997 dans Blackrock. Mais Heath ne vit pas dans l'opulence et apparaît dans un soap. Heureusement cet état ne va pas durer. Avec Roar, la légende de Conor, série d'inspiration médiévale dont il tient le rôle titre, le jeune homme se fait remarquer en 1997. Il incarne ensuite un arnaqueur de bas étage dans Two Hands de Gregor Jordan et y suggère de belles nuances. 
 

Sa carrière américaine peut commencer. En 2000 dans 10 bonnes raisons de te larguerde Gil Junger, teen movie typique, il est le beau rebelle faisant baisser sa garde à une jeune fille farouche pour qu'elle aille au bal de fin d'année avec lui. Au terme du badinage, il va bien-entendu conquérir son coeur. Le film connut le succès. Mais, Ledger dans sa sagesse, ne veut pas être réduit à une icône adolescente. Il ne va pas se laisser compromettre et gagner ainsi le rôle du fils de Mel Gibson dans The Patriot: le chemin de la liberté de Roland Emmerich, donnant à sa carrière une toute autre impulsion. Ici il campe un jeune idéaliste voulant mettre fin à toutes les formes d'esclavage et voulant se battre pour cela. Heath se distingue de nouveau, en fils du vétéran Mel Gibson, lui-même traumatisé par la guerre et entraîné contre son gré dans de nouveaux combats. Pourtant le jeune homme n'est pas encore reconnu à sa juste valeur.