Né d'un père architecte et d'une mère ingénieur, le jeune Romain Duris ne sait trop vers quelle voie professionnelle s'orienter. Il commence par étudier les arts appliqués pour ensuite se tourner vers la musique. A ce sujet, il crée d'ailleurs un groupe de jazz-funk-rap mais qu'il abandonne tout aussi vite. C'est alors qu'il est repéré par un directeur de casting, celui du réalisateur Cédric Klapisch, lequel lui propose de passer quelques premiers essais. Bien que Romain Duris ne soit pas vraiment convaincu par cette nouvelle proposition, il accepte toutefois de tenter l'expérience et de devenir acteur, le temps ne serait-ce que d'un film. On le découvre ainsi dans Le Péril jeune, signé Klapisch, aux côtés de Vincent Elbaz, Elodie Bouchez, Hélène de Fougerolles et Jackie Berroyer. Le succès est phénoménal, particulièrement auprès de la jeune génération qui s'y reconnaît. Dès lors, Cédric Klapisch et Romain Duris ne se quitteront quasiment plus. Ils se retrouvent moins d'un an plus tard, pour Chacun cherche son chat, puis en 1999 avec Peut-être. Ensemble, ils gagnent en popularité. Parallèlement, Romain Duris sympathise avec toute une bande de jeunes cinéastes en devenir. Parmi eux, citons Jan Kounen (Dobermann), Olivier Dahan (Déjà Mort, Le Petit poucet) et Graham Guit (Les Kidnappeurs). L'acteur a alors pour habitude de jouer les jeunes chiens fous, limite enragés. A cette même époque, sa rencontre avec Tony Gatlif, metteur en scène déjà fort réputé, l'aide aussi dans son ascension cinématographique (Gadjo Dilo, Je suis né d'une cigogne). Il ne lui reste alors plus qu'à tenir le cap...

