2001 Maniacs : Field of Screams

Il y a peu, à l'occasion d'une petite preview sur le référentiel Smash Cut, nous nous entretenions quant à la carrière du pape du gore, Herschell Gordon Lewis, et évoquions les différents remakes tirés de sa sanglante filmographie. Parmi ceux-ci, le plus notable et seul à être officiellement arrivé chez nous était alors 2001 Maniacs, relecture barrée et white trash du séminal 2000 Maniacs. Un bon gros délire partant dans tous les sens, orchestré avec une jouissance évidente par le réalisateur -alors débutant- Tim Sullivan. Et s'il est ensuite rapidement parti aiguiser son art sur l'inédit Driftwood, c'était non sans promettre que les joyeux habitants de Pleasant Valley reviendraient pour un second jeu de massacre.

 

 Ceci dit, la patience était une vertu indispensable pour quiconque attendait cette suite car, bien qu'elle fut très vite annoncée, elle fut également -et à plusieurs reprises- annulée. Envisagé pour la fin 2006, le tournage n'eut ainsi lieu que très récemment, entre juillet et août 2009, après de nombreux déboires. "Pendant des années nous avons réfléchi à comment le faire mais c'est juste que... ça arrive parfois à Hollywood, les accords tombent à l'eau... enfin, ça devenait ridicule. A force de faire des annonces, j'avais l'impression d'être le 'garçon qui crie au loup' par excellence" confiait Sullivan, un peu dépité par les reports successifs de son film. Qu'à cela ne tienne, cela lui donne l'opportunité de trouver les partenaires financiers qui le laisseront pousser le bouchon encore plus loin tout en peaufinant son scénario. Lequel va ainsi connaître au fil des ans de profondes modifications, par la force des choses ou non. 
 
D'abord connu sous l'appellation 2002 Maniacs, le projet devint 2001 Maniacs : Beverly Hillbillies et le resta longtemps, tant qu'il fut question d'emmener les dégénérés cannibales de Pleasant Valley sur les hauteurs de Los Angeles. Mais le temps passant et les prétentions budgétaires fondant comme neige au soleil, Sullivan dût se résoudre à déplacer son action dans un cadre bien moins clinquant et coûteux, pour ne pas dire méprisé par quantité d'étasuniens : l'Iowa. Poussés à la migration pour cause de shérif arrêtant de couvrir leurs crimes, les Maniacs deviennent donc une foire itinérante et quittent leur sud chéri pour échouer dans le Middle-West, où ils feront la rencontre d'une équipe de télé-réalité qui va apprendre ce que signifie se donner en spectacle. Et puisque le tournage se déroula là où Kevin Costner construisit son terrain de base-ball, poussé par les voix de Jusqu'au bout du rêve (Field of dreams en VO), le nouveau film de prendre alors pour titre définitif 2001 Maniacs : Field of Screams.

 

Beaucoup de changements le long du chemin donc, et ce n'est qu'un début. Car le casting connaît aussi quelques modifications et Robert Englund, pourtant officiellement attaché au projet dès le départ (il le représenta même lors de différentes conventions), n'est en fin de compte plus de la partie lorsque les choses se mettent en place. Dommage, son interprétation du maire Buckman était responsable pour beaucoup de notre sympathie envers le précédent volet, et il s'agit désormais de trouver un remplaçant à la hauteur. Un acteur avec une aura culte similaire. Engagé depuis quelques temps déjà sur le film, l'excellent Bill Moseley change alors de rôle et devient le nouveau leader des cannibales sudistes, rejoint par quelques visages connus de 2001 Maniacs comme Lin Shaye (Mamie Boone) ou l'affolante Christa Campbell (la laitière) tandis que Nivek Ogre (Repo! The Genetic Opera) et Ahmed Best (LE Jar-Jar Binks de Star Wars !) assureront la nouvelle garde. Au rang de leurs victimes, les soeurs Courtney et Ashley Peldon singeront les blondinettes écervelées de l'émission The Simple Life et nous devrions en plus retrouver l'immortel Candyman, Tony Todd, dans un rôle encore inconnu.
 
Le casting emballé, il est grand temps de filmer ce long-métrage. Mais comme nous l'avons dit cependant, Tim Sullivan a dû revoir à la baisse son budget pour garder un contrôle total, ce qui se traduit bien évidemment par un tournage privé de tout faste. Déjà perdue au fin fond de l'Iowa, l'équipe n'a alors que douze petits jours pour mettre en boîte 2001 Maniacs : Field of Screams, avec un calendrier que l'on imagine infernal. Mais grâce à sa débrouillardise et le dévouement de ses collaborateurs, Sullivan relève le défi et sans douleur encore ! "C'est la meileure expérience de tournage que j'ai jamais eue. [...] Tout le monde s'est surpassé. Nous avions une équipe originaire d'Iowa, composée d'étudiants en cinéma, et il régnait sur le plateau une énergie comme je n'en avais jamais connue". En dépit de difficiles conditions, tout se passe donc au mieux et nous pouvons nous attendre à une suite au moins aussi variée que son prédécesseur, avec des mises à mort inventives et même quelques numéros musicaux (entre autres une parodie de Flashdance), le tout dans un esprit à la South Park ouvertement revendiqué par le réalisateur. "Je crois sincèrement que ce film dépasse le premier sur tous les plans, c'est une virée complètement barrée pleine de sexe, de sang et d'humour politiquement incorrect. Si le premier ne m'avait pas assuré une place en Enfer, celui-là le fera". 

 

 Nous devrions en tout cas bientôt savoir ce qu'il en est car, bien que le tournage soit achevé depuis trois mois à peine, 2001 Maniacs : Field of Screams devrait être présenté à l'American Film Market qui se tiendra en novembre ! Un empressement flagrant pour conjurer peut-être le mauvais sort, celui-là même qui avait tant fait tarder le second à se concrétiser, car un troisième film est d'ores et déjà envisagé. Soit The Hillbillies Have Eyes, dont le tournage pourrait avoir commencé avant même que ne sorte Field of Screams. La question étant de savoir si, ce coup-ci, tout se déroulera comme prévu !