Interview : Chewbacca (peter Mayhew)

A l'occasion de la convention Star Wars ce week-end au Grand Rex à Paris, nous avons rencontré Peter Mayhew, l'acteur se cachant derrière le costume de Chewbacca ! Fidèle à la série depuis l'Episode 4, celui-ci fait son grand retour dans Episode 3 qui dévoile sa planète d'origine et son peuple de Wookies.

2m20, une coiffure hallucinante, un main qui à vue de nez pourrait arracher une tête facilement, et pourtant un calme, une décontraction et un charisme incroyable porté par une voix grave et posée qui force à l'écoute. Assailli de fans, ce monsieur qui adore les rencontrer à travers le monde a accepté de nous consacrer quelques minutes...


Quel impact a eu le rôle de Chewbacca sur votre carrière ?
Enorme, ce rôle a eu une importance capitale dans ma vie. Souvent les gens me demandent si je n'en ai pas assez d'être assimilé à ce personnage, et je leur répond qu'il m'a tellement apporté, notamment en me permettant de voyager à travers le monde, que je n'ai absolument pas à me plaindre. Bien au contraire. J'ai tout de même un rôle qui a ses avantages : je compose un personnage qui ne me ressemble physiquement pas. Donc lorsque je n'ai pas mon costume, je suis moi et je vis ma vie, et lorsque je le mets je suis Chewbacca.

Comment avez-vous rencontré George Lucas ?
Un ami qui le connaissait m'a conseillé pour le rôle lorsqu'il a appris que George Lucas cherchait quelqu'un pour Chewie. Nous nous sommes rapidement rencontrés, et après 30 minutes j'étais engagé.


Lorsque George Lucas a annoncé qu'il allait tourner Episode 1, vous ne vous attendiez pas à ce qu'il vous rappelle ?
A cette annonce je me suis dit que si il avait besoin de moi il m'appellerait. Finalement le script ne mentionnait pas la présence de Chewbacca, ce qui quelque part me semblait logique : ce personnage ne pourrait pas apparaître avant au mieux l'Episode 2, ou sinon l'Episode 3… si tant est qu'il apparaissait dans cette trilogie. En fait je ne m'attendais à rien du tout, et continuait à vivre ma vie. L'Episode 2 a été annoncé, aucun Chewbacca n'était mentionné dedans, puis vint l'Episode 3… et Chewie revenait.

Vous étiez enthousiastes de participer à nouveau à la saga ?
Absolument, oui. Comme je vous l'ai dit, la possibilité de voyager dans plusieurs pays est une très grande motivation pour moi. Cela permet également de faire voyager le personnage et découvrir comment les gens à travers le monde y réagissent. L'accueil est toujours formidable, tout comme dans les conventions Star Wars à travers le monde où je participe tout le temps.
Vos retrouvailles avec Chewbacca pour l'Episode 3 ?
C'était on peut dire une toute nouvelle expérience. Vous savez, les précédents films, le début de toute cette aventure, c'était il y a longtemps, très longtemps…

… dans une lointaine galaxie…
(rires) …oui, ça paraît tellement lointain tout ça aujourd'hui, c'était presque une autre vie. J'ai retrouvé le plaisir de recommencer du début.