Mariée au scénariste David Rabe, l'actrice Jill Clayburgh était surtout connue pour avoir incarné des femmes indépendantes dans des films américains, à la fin des années 1970.
En 1978, elle reçoit le prix d'interprétation féminine au festival de Cannes pour le film La femme libre (An unmarried woman). Elle est nommée deux fois à l'Oscar de la meilleure actrice en 1979 pour La femme libre et pour Merci d'avoir été ma femme (Starting Over) avec Burt Reynolds et Candice Bergen.

Elevée dans une riche famille de New York, Jill Clayburgh a été éduquée dans les meilleurs collèges dont la Brearley School et le Sarah Lawrence College. Elle a ensuite étudié le théâtre au Charles Street Repetory Theater à Boston, dans le Massachussetts.
Dans les années 60, elle s'installe à New York et joue dans plusieurs productions à Broadway dont "Les Rothschilds" et "Pippin".
Son premier grand rôle au cinéma fût dans "Le complexe de Portnoy", en 1972.
Depuis les années 80, Jill Clayburgh fait des apparitions dans des films à petit budget et dans des séries télévisées dont "Ally McBeal" où elle incarne la mère de l'héroine.
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