Dès son lancement en 2003 avec Pirates des Caraïbes, la malédiction du Black Pearl, la saga produite par Jerry Bruckheimer rencontre un large succès avec 3,8 million de spectateurs. Trois ans plus tard, Pirates des Caraïbes, le secret du coffre maudit fait beaucoup mieux en attirant 6,6 millions de personnes dans les salles. La suite, Pirates des Caraïbes, jusqu'au bout du monde, tournée en même temps que le deuxième, sortira moins d'un an après pour enregistrer 5,7 millions d'entrées.
Un succès non démenti pour les trois films qui doivent beaucoup à Johnny Depp, champion incontesté du box office qui a aligné ces dernières années Alice au pays des merveilles (4,5 millions d'entrées), Public Enemies (1,5 million), Sweeney Todd, le diabolique barbier de Fleet Street (1 million) ou Charlie et la chocolaterie (4,3 millions). Un beau tableau de chasse à peine terni par The Tourist et ses 856.702 entrées l'hiver dernier.
La présence de Penélope Cruz peut amener aussi son lot de spectateurs. Même si la star espagnole n'est pas une assurance de succès, elle peut mettre en avant Etreintes brisées (924.396 entrées), Vicky Cristina Barcelona (presque deux millions) et Volver (2,3 millions). L'année dernière, elle a essuyé un échec avec la comédie musicale Nine de Rob Marshall, qui a repris la mise en scène de ce nouveau Pirates des Caraïbes en remplacement de Gore Verbinski.
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