Star Wars : Interview De Jim Ward

A l'occasion de la sortie d'un des DVD les plus attendus depuis 2 ans et malgré un déchirement au sein de la rédaction entre les pro et les anti-EPISODE I, STAR WARS / PHANTOM MENACE est omni-présent sur les colonnes du Site depuis plusieurs semaines. Après un débat mouvementé, un test-fleuve (toutefois moins disert que celui incommensurable du Parrain) et une première interview de Jon Shenk (réalisateur du making of), voici la retranscription de l'entretien que nous a accordé Jim Ward, producteur exécutif de ce DVD évènement et vice-président du Marketing de Lucasfilms.

DVDrama : A quel moment Lucas a-t-il donné son accord pour faire ce DVD ? Pourquoi l’attente a-t-elle si longue ? Et pourquoi avez-vous décidé, à Lucasfilm, de sortir d’abord la VHS puis pour le marché japonais, le Laserdisc ?

Jim Ward : Cela fait beaucoup question d’un coup mais effectivement tout est lié. Laissez moi vous faire un historique des faits. Dès que George Lucas a fini L’épisode I, il a commencé à s’occuper de l’Episode II. Nous supportions déjà tous le DVD à l’époque mais nous savions et voulions que l’éventuelle sortie représente quelque chose de spécial. Nous voulions prendre le temps pour que la technique (image et le son) soit parfaite et avoir aussi le temps pour produire des suppléments intéressants et judicieux. Il était évident que cela allait prendre du temps puisque George avait la volonté de revenir en arrière pour récupérer des scènes qu’il avait du coupées et les finaliser en terme d’effets spéciaux notamment. Donc, nous avons décidé de sortir d’abord la VHS pour avoir le temps notamment de préparer des bonus que les amateurs de DVD voudraient vraiment regarder. Et effectivement, pour que ILM puisse finaliser les effets numériques, pour que le making of soit monté (on rappelle qu’il dure 66 mn pour des rushes de plus de 600 heures), il fallait se donner un laps de temps conséquent. Pour le LD japonais, il faut savoir qu’il y a un véritable marché là-bas pour ce support, contrairement au reste du monde. C’est pourquoi une sortie en LD a été programmé uniquement pour ce pays.



La première trilogie a constitué une révolution cinématographique, elle a changé profondément la manière de faire des films. Beaucoup attendaient une nouvelle révolution dans le domaine du DVD avec la sortie de cet Episode I, une nouvelle manière d’appréhender le médium. Or, même si de toute évidence l’édition est l’une des plus belles et des plus abouties qui ait vu le jour en DVD, elle est finalement classique, reprenant ce qui se fait déjà. Pourquoi n’avez-vous pas chercher à innover ?

Pour mieux comprendre, je vais vous expliquer la philosophie de Lucasfilm et de George en particulier. La technologie ne sert uniquement qu’à aider à raconter une histoire. Ce que nous avons voulu faire sur ce DVD, ce n’est justement pas d’utiliser la technologie pour la technologie, d’utiliser le seamless branching (technique qui permet notamment sur la même face de produire deux versions différentes du même film) simplement parce que c’est possible. Il n’y a qu’à voir le résultat avec d’autres DVD sur le marché, c’est pas du tout pratique (Ndlr : il n’y a qu’à voir ce que Fox avait fait avec X-Men). Nous voulions créer le meilleur contenu possible, un contenu que les fans de Star Wars auraient envie de voir et ce type de contenu ne demande pas nécessairement qu’on utilise et abuse de toutes ces nouvelles technologies. Franchement, l’apport du DVD se retrouve surtout dans sa capacité de stockage d’informations, le rendu de l’image et du son et la possibilité d’explorer le film comme on n’a jamais pu le faire en VHS.

Vous avez évoqué le seamless branching. Or, on sait que Lucas est un perfectionniste qui aime changer ses films après leur sortie. Il l’a fait de nouveau avec l’Episode I. Ce qui ne permet plus de voir en DVD le film tel qu’il est sorti en salles. Pourquoi n’avez-vous utilisé justement la technique du seamless branching pour proposer les deux versions ?

Tout simplement parce qu’il n’y avait pas de raison de l’utiliser. Tout d’abord, il faut que vous sachiez que lorsque le projet DVD a démarré, la technique du seamless branching n’existait pas. Mais de toute façon, George a fait un choix artistique lors du processus de création du DVD. Une fois que toutes les scènes inédites ont été finalisées avec leurs effets spéciaux, certaines séquences ont plu à George comme celle du Taxi aérien. Il les trouvait vraiment formidables et a voulu qu’elles soient intégrer au montage final. Au contraire, les autres séquences inédites et finalisées, il n’a pas voulu les réintégrer. Donc ce n’est pas un problème de technologie mais plutôt un question de savoir comment il veut que son film soit désormais vu. Donc, L’Episode I tel qu’il est sur le DVD, est désormais la vision que George a de son film. Est ce qu’il va changer d’opinion dans le futur ? Personne ne le sait mais cela reste une possibilité (ndlr : une nouvelle édition en perspective avec une podrace de 30 mn ?).

Dans le commentaire audio, George Lucas avoue qu’il a commis une erreur avec les cheveux d’Obi-Wan sur une séquence ayant lieu sur Tatooine, la tresse du jedi étant sur son épaule gauche au lieu de la droite pour le reste du film. En tant que perfectionniste justement, pourquoi n’a-t-il pas rectifié cette erreur ?

Je ne sais pas pourquoi. Mais ce sont justement ces petites choses amusantes dont les fans vont parler. Oui, c’est un perfectionniste mais je ne pense pas que ce soit un perfectionniste obsessionnel. C’est sûrement un détail qu’il a du trouver charmant.

Est ce que Lucas était derrière toutes les décisions concernant le DV ? Ou est ce que Van Ling a eu une liberté de manœuvre pour la création du DVD ?

Il faut que je clarifie une chose ici. Van Ling a été engagé pour le design des menus et pour contrôler tout ce qui concerne la navigation. Pour tout ce qui concerne la nature et le contenu des suppléments, c’est George qui avait la main. Et moi, j’étais le producteur exécutif sur ce DVD.

Il y a 7 scènes inédites dans le DVD. Or, dans la galerie de photos, il y a deux clichés montrant des scènes coupées qui ne correspondent pas à ces séquences. Notamment, la fin du duel entre Qui-Gon Jinn et Darth Maul sur la passerelle du vaisseau spatial. Ces scènes existent-elles de manière quelque peu finalisées ? Existent-ils d’autres séquences inédites qui ne figurent pas sur le DVD ?

Il y a effectivement quelques petits moments qui n’ont pas été intégrés dans la section des scènes inédites. Ces scènes n’étaient pas assez importantes dans l’esprit de George pour qu’on revienne dessus en terme d’effets spéciaux. Ce que vous voyez sur le disque, c’est toute la substance principale des coupes qui ont été faites.

Pourquoi avoir réduit le making of à seulement 66 minutes ? Pour des raisons de place sur le disque ? Sachant qu’il y avait des centaines d’heures de rushes, les fans de Star Wars vont se sentir un peu frustrés.

Vous avez sans doute raison. Mais il fallait réussir à trouver un juste milieu entre tous les suppléments du disque. Avec Jon Shenk, (réalisateur du documentaire), on s’est même demandé si 60 minutes n’allaient pas être un peu trop sachant qu’on avait choisi de ne pas mettre de voix off, de ne pas intervenir directement sur le reportage et qu’on allait juste suivre sans réelle explication le tournage. Et effectivement, il a fallu se poser la question de la place disponible sur le DVD pour ce documentaire par rapport aux autres bonus.

Est ce qu’il y a des choses que vous auriez voulu intégrer au DVD mais que vous n’avez pas pu faire et ce quelque soit les raisons ? Je pense notamment au storyboard complet du film qui a été édité à l’époque de la sortie du film et qui aurait pu être proposé aux acheteurs du DVD comme c’est parfois le cas sur de nombreuses éditions spéciales.

Ce n’était pas nécessaire. Il y a en dehors du DVD, tout un monde d’objets ayant comme sujet l’univers de Star Wars. On a voulu que tous les bonus présents sur le DVD soient nouveaux ou alors qu’ils soient présentés avec une qualité remarquable (Jim Ward fait ici référence aux reportages issus du site internet de Star Wars et qui furent diffusés durant le tournage de l’Episode I). Il y a effectivement des choses qu’on a fini par ne pas intégrer sur le DVD et qui auraient été sympas d’avoir. Mais, pour être honnête avec vous, je pense qu’on a réussi à produire une belle édition. Je ne pense pas qu’il y ait des choses que l’on regrette vraiment de ne pas avoir pu proposer.

Concernant le commentaire audio. Les éditions spéciales, collector, ont souvent recours à plusieurs commentaires. Pourquoi avez-vous choisi d’en produire un seul ? Et surtout pourquoi aucun acteur n’y a participé risquant de faire du seul commentaire, un élément trop technique pour une partie des acheteurs ?

Tout d’abord, nous n’avons pas voulu faire plusieurs commentaires car nous ne voulions pas les rendre ennuyeux. Vous savez, si vous avez déjà écouté des commentaires audio multiples que de réunir de nombreuses personnes et de les faire parler sur plusieurs pistes ne suffit pas à rendre cet exercice intéressant. Souvent, il y a de nombreux blancs, des moments où personne n’a rien à dire de pertinent si ce n’est de rire et de s’amuser entre eux. Nous voulions, nous, au contraire, que chaque minute de notre commentaire apporte quelque chose, offre une information intéressante pour celui qui écoute. Donc, nous avons réuni tout le monde, nous les avons enregistré individuellement durant toute la longueur du film puis nous avons fait un montage de leurs différentes interventions. Je pense qu’il s’agissait de la meilleure solution à adopter. Car, je suis persuadé que personne, mais alors personne ne peut s’asseoir et discuter pendant deux heures d’un film tout en restant intéressant durant tout le processus. La plupart du temps pour les commentaires, les producteurs des DVD mettent les gens dans une pièce avec un pack de bières et les laissent parler. En théorie, cela paraît bien mais la réalité est souvent tout autre.
Concernant les acteurs. Lors de la sortie du film en salles, la plupart de la promotion avait été faite par et autour des acteurs. Et de manière surprenante, le côté technique du film avait été un peu mis de côté. Il y avait pourtant de nombreuses histoires et récits fascinants et surprenants à propos des effets spéciaux et de la construction du look général de l’Episode I. Donc, on a voulu mettre en avant des aspects qui n’avaient pas été forcement mis en valeur et qui risquaient donc d’intéresser les fans.

Vous n’avez pas inclus une piste isolée de la musique de John Williams alors que cela arrive sur certaines éditions spéciales ou collector. On a lu une interview du compositeur (publié par Les années laser) qui se plaignait du traitement infligée à sa musique sur la bande son du film et notamment Duel of the Fates. Ce mécontentement a-t-il un lien avec l’absence de la BO sur le DVD ou est-ce uniquement une raison de place sur le disque ?

Deux raisons. Oui, effectivement, il y avait un problème vis à vis de la capacité du DVD afin de préserver la qualité de l’image et du son. Mais aussi, pour la simple et bonne raison que la BO est disponible en CD et notamment dans une version intégrale. Et on sait d’après nos études que les fans et les amateurs de musique de films ont déjà acheté un des CD existants. Parmi les demandes de bonus susceptibles de figurer sur le DVD, la possibilité d’avoir la piste isolée n’était pas du tout une priorité.

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le site web auquel on peut accéder par l’intermédiaire du DVD et qui ouvrira ses portes le 16 octobre ? Car d’habitude, ce genre de site n’a guère d’intérêt pour le DVDphage, cela équivaut la plupart du temps à de la publicité sans réel intérêt plutôt qu’à de réelles sources d’informations complémentaires aux bonus du DVD

Vous avez absolument raison. Encore une fois, on revient à l’idée d’insérer des éléments, des informations que les gens veulent vraiment voir. A partir du site de Star Wars, il y aura un emplacement privilégié pour la sortie du DVD avec de nombreuses choses amusantes autour de l’Episode I mais aussi des éléments de l’Episode 2. Je ne vais rien dévoiler d’autre mais si j’étais vous, le 16 octobre, je mettrais mon DVD dans un lecteur de DVD-Rom et irait visiter le site. Dans les prochains mois, il y aura de nombreux ajouts intéressants.

En France, malgré un lancement à 350 000 exemplaires, on entend des rumeurs de pénurie qui risque d’intervenir rapidement après la sortie. Je voudrais savoir si une stratégie de la part de Lucasfilm de créer une sorte de manque, d’impression qu’il n’y en aura pas pour tout le monde afin d’accentuer la volonté des consommateurs de se procurer le DVD en des temps records ?

Je suis content d’entendre que le DVD soit si attendu. Non, il n’y pas de volonté de notre part de créer une pénurie. Au contraire, nous savons qu’il y a une forte de demande et notre principal but est de pouvoir contenter tous les amateurs de Star Wars.

Que pouvez-vous répondre aux gens et notamment les fans de la première heure qui critiquent l’abus de marketing fait autour de l’Episode I ? Sur le fait que la saga soit désormais vu plus comme une franchise avec un merchandising colossal que comme des films racontant une histoire ?

Vous savez, pour le moment, nous sommes vraiment excités et concentrés par la sortie du DVD de l’Episode I et par le futur Episode II.

Impossible de ne pas vous le demander : une date pour la sortie DVD de la première trilogie ?

Pour le moment, nous n’avons aucune date définitive pour ces sorties.