The Tournament : 30 Tueurs En Combat Royal !

Avez-vous remarqué comme le "postulat du tournoi" au cinéma, indépendamment de sa gratuité assumée et souvent bas de plafond, peut générer des oeuvres aussi diverses que fun ? Voyez par exemple les excellents Mort ou vif et Battle Royale, ou bien même encore certaines des friandises que nous offrit notre JCVD adoré par le passé (Le Grand Tournoi, Bloodsport,... faites votre choix). Aujourd'hui, c'est donc le bien-nommé The Tournament qui se chargera de reprendre le flambeau et de nous offrir une intrigue comme on les aime, sur un air de pure série B décomplexée, en s'intéressant pour l'occasion à une profession un peu particulière.


Ainsi, dans un style assez proche du Mean Guns que réalisa Albert Pyun à la fin des années 90 (avec Christophe Lambert et Ice-T en têtes d'affiche), ce film anglais se centrera autour d'une mystérieuse compétition illégale prenant place tous les sept ans, à chaque fois dans une ville différente et non-avertie des hostilités qui vont s'y dérouler. Car, sous l'oeil des caméras et de riches parieurs, débarquent alors les trente assassins les plus craints au monde, lancés dans un combat royal où le dernier survivant remportera la rondelette somme de 10 millions de dollars et le titre de tueur numéro 1. De quoi attirer la convoitise mais aussi justifier les pires bassesses pour atteindre son but, quitte à transformer les environs en véritable champ de bataille...

Pour son premier long-métrage, le britannique Scott Mann a donc pris le parti de ne pas faire dans la dentelle en dépit de la difficulté que cela représenterait. Auréolé d'une petite réputation après quelques mises en bouche dont l'étrange Chaingangs, pour lequel il a remporté le prix du meilleur court-métrage au London Sci-Fi Film Festival de 2004, le réalisateur est alors parti trois ans plus tard filmer The Tournament en Bulgarie. Et là, les problèmes commencèrent. Car s'il veut donner à son film les atours d'une superproduction, des soucis de budget vont se charger de le bizuter et, par deux fois, menacer le projet de s'arrêter purement et simplement. Mais même lorsqu'il se retrouve bloqué en Europe de l'est sans un sou en poche, Mann ne désespère pas. A force de patience, de négociations et de chance, il parvient malgré tout à finir son film. Et le mieux dans tout ça, c'est qu'il a effectivement réussi à livrer une péloche à la classe indéniable !


Ce qui passe déjà par un casting où l'on retrouve le toujours très bon Robert Carlyle, incroyable acteur qui sera ici un prêtre se retrouvant mêlé bien malgré lui à la compétition. Aidé par la magnifique mais fatale Kelly Hu, il aura à subir les assauts de Ving Rhames, vainqueur de la précédente édition du Tournoi. Et puisqu'il s'agit de réunir dans un même film trente tueurs charismatiques, le casting fera également la part belle aux seconds couteaux aiguisés : Liam Cunningham (Dog Soldiers), John Lynch (Black Death), Ian Somerhalder (Lost), Scott Adkins (X-Men Origins : Wolverine), Craig Conway (Doomsday), Andy Nyman (Severance), Bashar Rahal (Whiteout), Iddo Goldberg (Les Insurgés) et Sébastien Foucan (Casino Royale).


Mais avoir un casting riche en potentiel ne fait pas tout et il faut à ce moment voir comment ces comédiens vont être utilisés, ce dans quoi ils vont s'impliquer. Et autant dire qu'avec le scénario qui est le sien, nous attendons du film de Scott Mann qu'il fasse passer le terme "explosif" pour un euphémisme ! Un désir qui trouverait un écho favorable à en juger les quelques images déjà mises en ligne mais surtout la bande-annonce, plutôt énervée.



Malheureusement, la sortie de The Tournament reste encore relativement trouble. Au cours de sa longue production, le scénario a connu des changements mineurs et la période entre chaque tournoi n'a cessé d'évoluer, passant de dix à six ans pour finir désormais à sept. Un tâtonnement que l'on retrouve à l'exact dans la distribution du film puisque, s'il se murmurait pendant un temps qu'il arriverait au Royaume-Unis pour septembre 2009, rien n'a été fait dans ce sens depuis. Sans date de sortie ciné où que ce soit, la chance la plus sûre de découvrir le film sera alors pour les adeptes de DVD en import, grâce à une édition Zone 1 que distribuerait la Weinstein Company dès le 20 octobre prochain. Mais cela reste à confirmer et, en cas de désistement, il faudrait alors se reporter sur la galette à sortir dans certains pays scandinaves (Danemark, Finlande, Suède) le 1er décembre suivant.

Enfin, comme le dit la tagline de l'affiche, The Tournament arrivera "bientôt dans une ville près de chez vous". Le calme avant la tempête ?