Jean-Michel Basquiat: The Radiant Child

Avec Jean-Michel Basquiat : The Radiant Child, Tamra Davis revient sur l'un des pionniers de l'art contemporain : le peintre Jean-Michel Basquiat, passé de downtown au statut d'artiste que tout le monde s'arrache, en un rien de temps. Jean-Michel Basquiat a connu une trajectoire et une destinée étonnante sur laquelle plusieurs cinéastes se sont déjà penchés : Julian Schnabel dans Basquiat avec Jeffrey Wright dans le rôle titre et Downtown 81 d'Edo Bertoglio.

Tamra Davis nous montre l'homme, tel qu'elle l'a connu. Le spectateur voit donc Jean-Michel Basquiat à travers le regard de Tamra Davis. L'artiste est certes mystérieux, mais souriant, souvent insaisissable mais pas absolument triste ou ténébreux. De nombreux extraits d'une interview totalement inédite réalisée deux ans avant la mort du peintre (décédé à 27 ans des suites d'une overdose d'héroïne) par Tamra Davis sont visibles dans ce documentaire, ce qui lui en même temps une grande authenticité et une vraie singularité. Cela s'explique sûrement par le fait que ce film a été pensé en deux temps : en premier lieu, Tamra Davis a tiré un court-métrage du matériau dont elle disposait. Puis sous l'impulsion de David Koh (producteur du film) elle a rencontré, entre autres, Bruno Bischofberger, Diego Cortez, Jeffrey Deitch (un des premiers galéristes à exposer Basquiat), Julian Schnabel ou encore Larry Gagosian et Suzanne Mallouck (petite amie de Basquiat) auxquels la réalisatrice confie la parole dans le long-métrage accompli que nous vous recommandons chaudement, connaisseurs du peintre ou non.

Artiste autoproclamé au talent remarqué par Andy Warhol entre autres, arrivé à Manhattan à 17 ans, issu de Downtown et du graffiti, Jean-Michel Basquiat nous fait part de sa propre vision de l'art, des difficultés de trouver une place en tant qu'artiste lorsque l'on présente des œuvres résolument nouvelles. Jean-Michel Basquiat : The Radiant Child nous montre le chemin de croix de l'artiste qui se fait peu à peu accepter par l'establishment. D'autant plus, que Jean (tel que l'appelait ses amis) fait ses gammes au spray, sur les murs ! Le fait de voir de nombreux tableaux du peintre permettra à tous de (re)découvrir ses principales œuvres, sur grand écran, bien qu'elles défilent souvent un peu rapidement. Une expérience étonnante, portée par une bande-son entêtante de J. Ralph, Adam Horovitz et Mike Diamond (Beastie Boys). Le documentaire de Tamra Davis brosse le tableau de New York craquelant durant les années 80, cité gangrénée par la criminalité et les files d'attentes interminables des junkies à la recherche du salut. Mais c'est bien dans le portrait de Jean-Michel Basquiat, fin connaisseur de l'histoire de l'art et par ailleurs fan de cinéma, devenu protégé d'Andy Warhol, que le documentaire de Tamra Davis excelle. Passionnant de bout en bout, Jean-Michel Basquiat : The Radiant Child marquera les curieux comme les novices, grâce à son contenu aussi ludique qu'enrichissant.

Julien LOUBIERE