Jeannot l'intrépide

L'HISTOIRE :

Jeannot l'intrépide s'inspire librement d'une célèbre histoire créée par Charles Perrault, celle du Petit Poucet. Ainsi, dans ce nouveau film, sept petits garçons campent dans une forêt et se racontent d'effroyables légendes, le soir à la veillée. Mais pour Jeannot, l'Ogre existe bel et bien. Il convainc alors ses frères de se rendre en son château et d'aller le combattre. L'Ogre sera hélas bien plus fort et surtout bien plus malin qu'eux. Car si Jeannot réussit à s'échapper, ses frères, de leur côté, restent prisonniers du terrible bourreau. Se réfugiant à Insectville, Jeannot devra alors vivre d'incroyables aventures avant de pouvoir venir à leur rescousse.

L'affiche le précise très clairement : « Une prodigieuse féerie réalisée par Jean Image ». Pour les plus jeunes d'entre vous, il convient de rappeler qui était Jean Image. Né en 1919, il détenait la fonction de scénariste, réalisateur et producteur de films d'animation, d'ailleurs le premier en France à avoir conçu un véritable long-métrage entièrement fait de dessins animés. Il s'agira alors de Jeannot l'intrépide. Et en 2010, pour ses soixante ans, l'oeuvre sera à nouveau visible sur grand écran, pour le bonheur de tous, les petits comme les plus grands. Séquence nostalgie...
 
Une surprenante liberté
Comme annoncé précédemment, Jeannot l'intrépide tire son inspiration première d'un livre écrit par Charles Perrault, Le Petit Poucet, lequel raconte les mésaventures de sept enfants, tous frères, d'abord perdus dans la forêt puis retenus prisonniers par un Ogre. Cependant, Jean Image ne conserve pas ici le titre original. Au contraire, il tente de nous faire oublier l'image du Petit Poucet et renomme tout d'abord son héros Jeannot. En conséquence, aucune confusion possible. Car Jeannot l'intrépide se veut finalement une oeuvre presque originale, totalement folle et libre dans sa narration. Le début est assez rapide. Les enfants se trouvent déjà dans la forêt, sous une tente, et décident par eux-mêmes d'aller à la rencontre de l'Ogre, histoire de lui donner une bonne leçon. Nous connaissons tous le conte de Perrault. Jean Image le sait. Aucun intérêt, donc, de nous dépeindre une fois encore cette histoire dans ses moindres détails. En revanche, ce qui intéresse le cinéaste, c'est de nous présenter son propre univers. Et son extraordinaire imagination provient d'origines bien précises. « Depuis longtemps, depuis ma tendre enfance, j'étais passionné par la vie des insectes. Les livres, comme ceux de Maeterlinck sur la vie des abeilles ou la vie des fourmis étaient mes lectures de chevet ». Dès lors, Jeannot l'intrépide prend tout son sens. Car il s'agit avant tout d'un film sur le monde des insectes. Une sorte de 1001 pattes avant l'heure, la poésie en plus. On y découvre ainsi une multitude d'espèces, des abeilles aux frelons, en passant par les mantes religieuses, les fourmis, ou bien encore différentes larves. Un véritable documentaire. Plus étonnant encore, Jean Image nous fait profiter de son humour et s'amuse à créer un comparatif entre notre société et celle des insectes, sobrement intitulée Insectville. Une description visuelle et sonore les présente alors avec un incroyable second degré, digne des oeuvres de Jacques Tati et des grandes répliques façon Pierre Dac. De quoi ravir les adultes, tout en amusant les enfants.

 

 
Une animation éblouissante
Réalisé sur une période de dix-huit mois, Jeannot l'intrépide apparaît à l'époque comme une extraordinaire révolution, du moins sur le territoire français. Outre-Atlantique, un certain Walt Disney était déjà à l'origine de quelques chefs-d'oeuvre, Blanche-Neige et les sept nains (en 1937), Pinocchio, Fantasia, ou bien encore, en cette même année 1950, Cendrillon, pour ne citer que ceux-là. Mais en France, il n'existait encore aucun long-métrage d'animation. Jean Image se présente alors comme un incroyable génie. Il puise bien évidemment dans l'univers magique de son concurrent direct Walt Disney. Mais il sait aussi s'en détourner et impose donc son propre style. Ainsi, sa mise en scène s'avère extrêmement originale, inventive et parfois même inattendue. Les dessins, tour à tour enfantins et effrayants, sont d'une fluidité exemplaire. Leur simplicité et leurs couleurs vives font de cette oeuvre un émerveillement de chaque instant. Et si certaines chansons ont vieilli, nous sommes globalement séduits par tant d'inventions et de fraîcheur, à condition toutefois de replacer ce film dans son contexte historique. Enfin, la musique de René Cloërec, célèbre compositeur des années 40 à 60, notamment de La cage aux rossignols, L'Auberge rouge, ou bien encore de La traversée de Paris, termine d'emballer le tout avec un réel enchantement.
 
Jeannot l'intrépide est un véritable classique de l'animation, à voir et à revoir sans aucune modération. 
 
 

Gilles BOTINEAU