Jeux de dupes

L'HISTOIRE : En 1925, le football professionnel n'est encore qu'un sport de brutes, parrainé par des petits entrepreneurs locaux à l'usage d'un public rural des plus clairsemés. Faute de règles, les matches tournent le plus souvent au pugilat, mais nul ne s'en plaint : les tribunes sont quasi-désertes... La pilule est d'autant plus amère pour le fringant Dodge Connolly, capitaine des "Bulldogs", qu'à la même époque, le football universitaire remplit les stades. C'est ainsi que l'étudiant Carter Rutherford est devenu l'idole des foules, qui ne se lassent pas d'admirer sa rapidité, son sens tactique, ses feintes légendaires. Et chacun se souvient que "Carter le Bolide" se fit d'abord connaître en capturant seul des dizaines de soldats allemands durant la Grande Guerre...
Lorsque Dodge et son équipe sont lâchés en pleine saison par leur sponsor, les joueurs se dispersent, les uns reprenant le chemin de la mine, les autres celui des champs. Dodge, qui a consacré toute sa vie au sport, n'arrive plus à trouver le moindre emploi, faute de qualification. A bout de ressources, mais jamais à court d'idées, il gagne Chicago et persuade Carter de quitter temporairement la fac pour donner aux "Bulldogs" l'occasion de se reconstituer et, surtout, de se faire enfin un nom. Une jeune et charmante journaliste, Lexie Littleton, se joint alors à l'équipe pour en relater les exploits...

Le football américain est le sport le plus représenté cinématographiquement. Son succès pousse les producteurs à créer un nombre incalculable de films ou de séries sur le sujet. Cette fois ci c’est George Clooney qui s’y attaque pour sa troisième réalisation.

JEUX DE DUPES
Un film de George Clooney
Avec George Clooney, Renée Zellweger, John Krasinski, Stephen Root, Wayne Duvall, Peter Gerety, Keith Loneker
Durée : 1h54
Sortie le 23 avril 2008


Le comédien délaisse le film politique engagé qui a fait sa réputation pour une comédie romantique sur fond de carte postale de l’Amérique des années folles. Une Amérique insouciante sortant de la Première Guerre Mondiale et qui n’a pas encore connu le crack boursier de 29. Une situation transposée au football américain qui après avoir connu un temps d’amateurisme joyeux se voit confronté aux dures lois des institutions et la fin des illusions. La fin d’une époque symbolisée par le personnage de Dodge Connelly interprété par Clooney, vieux footballeur aux techniques peu orthodoxes qui a le désir de faire évoluer le sport qu’il aime, mais qui paradoxalement, sait que cette évolution entraînera la disparition de joueurs tels que lui et l’esprit bon enfant qui prédominer jusqu’ici dans le football américain.


On sent que George Clooney et son équipe ont pris un plaisir immense à recréer cette ambiance unique servi magnifiquement par les décors, les costumes et une superbe photographie. George Clooney comédien joue à fond de cette peinture fantasmée des années 20 dans son jeu à base de mimiques burlesques. Car le film est avant tout une comédie où Clooney cabotine à mort, nous servant un véritable one man show, tour à tour maladroit et charmeur. Un numéro malheureusement pas aussi puissant et jubilatoire que chez les frères Coen mais sa prestation reste le meilleur argument du film. Il éclipse assez aisément ces deux collègues, Renée Zellweger et John Krasinski (The Office US) qui tentent désespérément de suivre la cadence imposé par Clooney. On retiendra la première rencontre en George Clooney et Renée Zellweger, pur moment de comédie où les deux se lancent dans une sympathique joute verbale. George Clooney change de style après Good night and good luck, et s’en donne à cœur joie dans le ton léger de la comédie, notamment lors des multiples matchs dont les enjeux sportifs sont mis de côté au profit d’une succession de gags.


Mais ce mélange des genres est peut-être le défaut du film. George Clooney semble parfois tâtonner et hésite dans quel genre placer son film. Film sportif, comédie, romance, et du coup George Clooney survole certains aspects comme le triangle amoureux, les enjeux de la règlementation par le gouvernement du football américain ou bien encore la création douteuse des mythes et héros fondateurs de l’Amérique. Un dernier thème en or pour Clooney, proche de celui de Good night and good luck, où l’on reconnaît la passion du comédien pour les sujets politiques et/ou polémiques, et son besoin de faire éclater la vérité coûte que coûte. Même si dans Jeux de Dupes le ton sera plus léger, comédie oblige, et l’enjeu principal des révélations est de déstabiliser l’adversaire avant un match capital où tous les coups seront permis et où le plus truqueurs remportera la partie. Et à ce petit jeu là on peut faire confiance à Clooney.

Un troisième film de George Clooney qui n’évite pas quelques écueils, mais qui se révèle être au final une attachante comédie au charme désuet fort sympathique.