L'Autre Dumas

L'HISTOIRE :

Depuis des années, Auguste Maquet vit dans l'ombre d'Alexandre Dumas. Présenté comme son plus proche collaborateur, il se révèle en fait être son « nègre ». Bien qu'il le vive mal, Maquet accepte sa triste condition. Jusqu'au jour où il fait la connaissance de la jeune Charlotte qui, suite à un quiproquo, le prend, admirative, pour Alexandre Dumas. Profitant de cette aubaine, Maquet joue alors le jeu, et ce, afin de tenter de séduire la demoiselle...

Adapté d'une pièce de théâtre conçue par Cyril Gely et Eric Rouquette, L'autre Dumas, production française particulièrement attendue en ce début d'année, séduit tout particulièrement grâce à une brillante confrontation, celle de Benoît Poelvoorde face à Gérard Depardieu, tout deux au sommet de leur art. Dommage que la mise en scène ne présente pas la même énergie.
 
Duel de stars
Le principal intérêt du film repose sur le duel orchestré entre les deux comédiens principaux. Rarement Benoît Poelvoorde n'était apparu aussi touchant et fragile (du moins, sur grand écran). Dans la peau de l'écrivain Auguste Maquet, l'acteur interprète un amoureux transi, séduit par une jeune femme de seulement 22 ans. Bien que marié (et totalement inexpérimenté dans la tromperie), le voilà prêt à tout pour vivre de nouvelles aventures, plus particulièrement encore une seconde jeunesse. D'une très grande crédibilité, Poelvoorde donne à son personnage une tendresse inattendue, aussi forte que bouleversante, à laquelle on s'attache dès les premières minutes du film. Face à lui, Gérard Depardieu incarne un Alexandre Dumas tout en retenue, sans trop d'extravagances ni même de cabotinage. Le comédien dévoile ainsi une sobriété que l'on ne lui connaissait pas (ou si peu) et le résultat n'en est que plus juste. Tout deux forment un couple fascinant qui, paradoxalement, s'oppose et se complète en même temps. Ils ne peuvent vivre l'un sans l'autre, chacun pour des raisons tout à fait personnelles, et pourtant la souffrance règne entre les deux. Aidés par un scénario extrêmement prenant (Alexandre Dumas est-il l'auteur qu'il prétend être ou n'est-il qu'un simple imposteur ?), Poelvoorde et Depardieu livrent un face à face sans merci, chacun se servant de l'autre pour réussir (que ce soit professionnellement ou sentimentalement parlant), avant de laisser place à un égoïsme redoutable, surtout. lorsqu'il s'agit de régler ses comptes (au sens moral, voire financier du terme). Parallèlement, cette lutte entre deux grands acteurs laisse aussi une place de tout premier choix à la charmante Mélanie Thierry, prenant au fil des rôles de plus en plus d'assurance, sans oublier Dominique Blanc qui, comme à son habitude, reste impeccable de bout en bout. L'autre Dumas est prioritairement un film d'acteurs, dans toute sa noblesse.

 

 
Une réalisation quelque peu décevante
On attendait beaucoup de Safy Nebbou dans l'adaptation cinématographique de cette pièce de théâtre, préalablement intitulée Signé Dumas. Mais alors qu'il nous avait convaincu avec ses deux précédents films, Le cou de la girafe et L'empreinte, le réalisateur fait ici preuve d'un cruel manque d'inspiration. En fait, il ne réussit pas à aérer correctement le script et à lui donner le souffle nécessaire. Les séquences dialoguées (pourtant magistralement écrites) s'enchaînent à un rythme aléatoire et ne proposent à aucun moment de silences, ni même de liens apparents. On passe alors d'un lieu ou d'une pièce à une autre sans véritablement de logique. Ces différents changements donnent au final l'impression de n'être que le fruit du hasard et se montrent en conséquence d'une gratuité très vite agaçante. Pour cela, ce film est à déconseiller à tous ceux qui reprochent au cinéma français une certaine frilosité. Car ce long-métrage en est l'exemple-même. La caméra-épaule et les quelques scènes consacrées à la Révolution de 1848 (filmées avec beaucoup de distance, qui plus est sans réelle nouveauté) ne changent guère la donne. Certes, la reconstitution s'avère plutôt belle mais l'ensemble ne présente pas suffisamment de personnalité pour lui permettre de se détacher d'autres productions du même acabit, tel que Beaumarchais l'insolent de l'illustre Edouard Molinaro.
 
Globalement, le film est une semi-réussite (ou une semi-déception, selon le point de vue). Il apparaît  à la fois très théâtral avec une mise en scène manquant cruellement de rythme, mais heureusement, l'oeuvre se trouve brillamment portée par la performance de ses différents comédiens, Gérard Depardieu et Benoît Poelvoorde en tête. Un face à face remarquable qui tient toutes ses promesses.

 

 

Gilles BOTINEAU