La Plus Belle Victoire

L'HISTOIRE : Excellent joueur de tennis d'origine britannique, Peter Colt a été classé à une époque au 11e rang mondial, aujourd'hui il n'est plus que 119e. Après avoir côtoyé les meilleurs joueurs, il s'est reconverti en prof de sport pour femmes mûres et oisives...
C'est alors qu'on lui offre la possibilité de disputer son dernier tournoi de Wimbledon. L'Américaine Lizzie Bradbury est la nouvelle étoile montante du tennis mondial et s'apprête à participer à son premier Wimbledon. Lorsque Peter débarque sur les courts, il n'a plus franchement envie de prendre sa retraite. Il remporte son premier match, mais il s'éprend de Lizzie...

L'affiche déroute un peu : comédie romantique ou film de tennis ? Les deux ! La plus belle victoire propose ce mélange inédit, mélange qui risque d'en rebuter plus d'un au début, mais qui trouve rapidement ses marques. Explications.

LA PLUS BELLE VICTOIRE (Wimbledon)
Un film de Richard Londcraine
Avec Paul Bettany, Kirsten Dunst, Sam Neill, Jon Favreau, Bernard Hill, ...
Durée : 1h38
Sortie : 20 Octobre 2004


Excellent joueur de tennis d'origine britannique, Peter Colt a été classé à une époque au 11e rang mondial, aujourd'hui il n'est plus que 119e. Après avoir côtoyé les meilleurs joueurs, il s'est reconverti en prof de sport pour femmes mûres et oisives... C'est alors qu'on lui offre la possibilité de disputer son dernier tournoi de Wimbledon. L'Américaine Lizzie Bradbury est la nouvelle étoile montante du tennis mondial et s'apprête à participer à son premier Wimbledon. Lorsque Peter débarque sur les courts, il n'a plus franchement envie de prendre sa retraite. Il remporte son premier match, mais il s'éprend de Lizzie...


Avec La plus belle victoire ( Wimbledon), les adeptes des comédies sentimentales seront heureux de retrouver tous les ingrédients du genre. Les codes cinématographiques du genre sont en effet respectés : romantisme, drame, amour, rire et suspens sont au rendez-vous. Rien de bien étonnant en soi, puisqu'on retrouve derrière le projet Jennifer Flackett et Mark Levin, créateurs de Notting Hill, Bridget Jones et Love actually. Mais La Plus Belle Victoire repose sur une nouveauté, une innovation à l'origine toute son originalité : son contexte, Wimbledon et ses courts de tennis mythiques ! Pour la première fois au cinéma, le tennis est de plus filmé de manière à ce que l’on ne s’ennuie pas, loin des monotones retransmissions auxquelles nous a habitué la télévision. Richard Loncraine en réalisant ce film a donc dû établir un parallèle entre l’amour des deux personnages et leur sport fétiche, tous deux étant le prétexte de l’un et de l’autre pour agrémenter l’histoire.




Dès lors, trois éléments importants ont été réunis pour rendre le tout crédible. Tout d’abord, un entraînement intensif des comédiens pendant quatre mois avec des professionnels du tennis comme Pat Cash et John Mc Enroe (tous deux gagnants de Wimbledon). Ensuite, une technologie numérique afin de permettre une meilleure précision des balles envoyées par les comédiens. Et enfin une manière de filmer originale dirigée par le maître français en la matière le directeur photo Darius Khondji (La plage, Seven, Panic Room…).


L’innovation repose donc sur la mise en scène globale mais également sur le personnage principal du film, Peter Colt, interprété par Paul Bettany (Un homme d’exception, Chevalier, Dogville, Master and commander…). Ce rôle d’un joueur de tennis sur le déclin tentant de remporter un championnat fait de lui un anti-héros attendrissant, sympathique et humain. Sa partenaire ne s'en tire pas mal non plus. Dans son rôle de joueuse redoutable prête à se donner les moyens de décrocher la victoire, Kirsten Dunst (Virgin Suicide, le sourire de Mona Lisa, Spiderman…) illumine comme toujours de sa présence, il ne pouvait en être autrement.


Ce duo d’acteur permet à Paul Bettany et Kirsten Dunst d’élargir leur registre et d’accomplir une véritable performance à l'écran : nous persuader qu'ils sont des champions de tennis. La plus belle victoire est certes un mélange déjà-vu mais réussi de romantisme, comédie et action, mais sur un thème qui lui est original. Et puisqu'il est inutile d'aimer le tennis pour apprécier ce petit bout de comédie romantique, les amateurs du genre devraient s'y retrouver.