Les Enfants de Timpelbach

Nous sommes toujours curieux et excités à l'annonce d'un film de genre au sein du cinéma français. Malheureusement, le résultat ne se révèle jamais à la hauteur de nos espérances, et Les Enfants de Timpelbach ne déroge pas à la règle.
Réalisé par Nicolas Bary, le film s'inspire de l'oeuvre créée par Henry Winterfeld, et raconte l'histoire d'enfants turbulents, échappant littéralement à l'autorité de leurs parents. Ces derniers, désemparés, décident de leur jouer un tour et de s'absenter une journée entière en-dehors du village de Timpelbach, sans les prévenir, espérant ainsi les voir prendre de grandes responsabilités. Mais en agissant de la sorte, ils laissent surtout la possibilité aux deux bandes rivales de s'affronter...

En découvrant Les Enfants de Timpelbach, nous ne pouvons nous empêcher de penser au film de Ron Howard, Le Grinch : un sujet en or, inspiré d'une oeuvre culte (pour enfants), mais traité sans grande envergure. Ainsi, le long métrage de Nicolas Bary ne réussit jamais à dépasser le stade de la niaiserie et se prive des multiples possibilités qu'offrait une telle histoire, en refusant par exemple de franchir les bornes du "politiquement correct". A ses côtés, même La guerre des boutons, datant pourtant de 1962 et signé Yves Robert, demeure aujourd'hui encore beaucoup plus riche voire efficace. Pourtant ici, les références ne manquent pas, de Tim Burton à Jean-Pierre Jeunet, en passant par Guillermo Del Toro ou bien encore Terry Gilliam, mais elles ne suffisent pas à construire un film, quel qu'il soit. En outre, l'oeuvre semble cruellement manquer de moyens et n'atteint jamais le niveau de ses réelles ambitions. Ainsi, les nombreux effets visuels, tels que l'avion du Général ou le fameux coq métallique, se révèlent particulièrement hideux et peu crédibles.

Mais le défaut principal de ce film réside dans le traitement de son scénario. Les auteurs n'appuient pas suffisamment sur la turbulence de ces enfants, expédiée en quelques minutes dès l'introduction par des actions presque anodines (un gosse attache un réveil sur la queue d'un chat). De ce fait, la réaction des parents nous semble à la fois excessive et précipitée. Par ailleurs, les personnages ne sont pas assez creusés et il nous est souvent difficile de croire en cette rivalité de deux bandes. Les pires clichés se retrouvent inlassablement remis en avant, de l'enfant battu à celui témoin des infidélités de sa mère, expliquant ainsi leur "chute" vers le côté obscur. Les séquences d'affrontements s'enchaînent ensuite sans aucun intérêt et sombrent parfois vers une violence gratuite qui dégoûtera certainement les plus jeunes, ce qui paraît dommage pour un film s'adressant avant tout à eux. Plus étonnant encore, l'intrigue secondaire, à savoir le périple des parents, attire davantage notre attention par son style et son humour à travers la découverte d'un monde inconnu. Mais l'oeuvre ne s'intitule-t-elle pas Les Enfants de Timpelbach ? Le réalisateur semble s'être trompé de sujet...


Quant à la mise en scène du film, si elle nous charme par un indéniable sens du rythme, elle se trouve généralement alourdie par des effets inutiles (l'accélération de certains plans) et des gags de trop faible niveau. Nous retiendrons simplement l'idée des frites obtenues à partir d'une raquette de tennis lors du combat final. De la même façon, le casting nous laisse sur notre faim, avec de jeunes acteurs souvent inégaux et quelques rares révélations pointant le bout de leur nez par-ci par-là. Nous citerons ainsi le petit Julien Dubois, particulièrement touchant en muet téméraire, Adèle Exarchopoulos et Léo Legrand, aussi charismatiques l'un que l'autre, et enfin Martin Jobert, l'un des "méchants" les plus convaincants du film. A leurs côtés, les "stars" ne méritent absolument pas leurs places, s'agissant de Carole Bouquet ou bien même de Gérard Depardieu, venant simplement apporter leur nom au film. Pour le reste, ils fournissent le strict minimum, au service de personnages à la limite de la figuration. Un vrai gâchis. Seule Armelle réussit à sortir son épingle du jeu, en nous proposant une performance des plus truculentes dans la peau d'une maîtresse tyrannique.

Finalement, Les Enfants de Timpelbach apparaît comme la grande déception française de cette fin d'année, malgré son incroyable potentiel. Les fêtes et l'indulgence des familles heureuses en cette période devraient néanmoins permettre au film d'assurer ses arrières. En espérant mieux la prochaine fois...