Memory of Love

Dans un quartier chic d'Hongzhu, He Sizhu et Li Xun forment un couple qui semble en apparence épanoui et heureux. Ils sont sur le point de fêter l'anniversaire de leur troisième anniversaire de mariage. Hélas, Li Xun est tellement pris par son travail de chirurgien qu'il a délaissé sa femme au point qu'il ne s'est pas rendu compte que He Sizhu le trompe depuis presque 9 mois avec un professeur de danse. Li Xun va tout découvrir lorsqu'aux urgences de l'hôpital dans lequel il exerce, on lui annonce que sa femme vient d'être admise suite à un accident de voiture en compagnie d'un homme. À son réveil, He Sizhu a tout oublié des trois dernières années. Elle se retrouve dans un état où c'est à nouveau le grand amour avec Li Xun, son amant étant devenu un parfait inconnu. Malgré la trahison de sa femme, Li Xun va faire revivre les moments qu'elle a oubliés pour que He Sizhu puisse recouvrir sa mémoire. Mais par-dessus tout, il va chercher à ne pas commettre les mêmes erreurs qui ont conduit sa femme à trouver un amant.

Après le remarquable Voiture de Luxe qui obtint le prix Un Certain Regard au Festival de Cannes en 2006, Wang Chao nous revient avec le somptueux mélodrame Memory of Love qui confirme tout le bien que l'on pense du réalisateur chinois. Contrairement à ses petits camarades qui se bornent à montrer les difficultés de la vie rurale et du désœuvrement d'une population en souffrance, Wang Chao nous plonge dans un milieu aisé dans la ville d'Hongzhu. Avec audace, il nous offre une histoire émouvante sur la reconquête d'un amour perdu et sur le rapport à l'amnésie et à la nécessité de retrouver la mémoire, au risque de tout briser à nouveau.

C'est avec les compositions de Ravel et Piazzolla, revenant tels des leitmotivs musicaux, que Wang Chao berce le spectateur dans une atmosphère lancinante quasi hypotonique. De prime abord, on découvre un mélodrame classieux et enivrant dans lequel un couple issu des classes moyennes aisées cherche à recoller les morceaux en se reconstruisant un passé et un amour perdu. On est embarqué à la fois sur le terrain du souvenir et de la réminiscence, mais aussi sur celui d'une passion amoureuse qui cherche à repartir sur des bases moins torturées et plus saines. Pourtant, on comprend rapidement que l'enjeu du film ne repose pas sur le fait que He Sizhu puisse ou non retrouver sa mémoire, ou bien de savoir si elle va retomber amoureuse de son amant. Le réalisateur cherche à dépasser la dramaturgie basique du triangle amoureux entre He Sizhu, son mari Li Xun et son amant, pour y introduire la manière dont l'amour de cette femme amnésique va s'exprimer. D'un autre côté, Wang Chao nous expose avec finesse et sensibilité la manière dont Li Xun accepte la trahison de sa femme pour mieux mettre ses sentiments amoureux en perspective. Le réalisateur décortique et met en scène la manière dont le mari prend du recul sur sa vie et qu'il canalise sa colère envers sa femme pour se remettre en question et comprendre les raisons qui l'ont poussé à prendre un amant. C'est ce double parcours au sein du couple qui va prendre en tenailles les attentes du spectateur.

Tout le talent de Chang Wao s'exprime dans la manière dont il enrobe son film d'une émotion palpable, suppléée d'une profonde réfection sur la psychologie des personnages et la manière dont ils vont chercher à reconstruire leur amour. Son goût prononcé pour la poésie et les œuvres littéraires chinoises se dévoile aisément dans les dialogues raffinés et la construction épurée de ses cadrages. Il met en scène une esthétique urbaine de la ville d'Hongzhu pas si éloignée de nos villes occidentales avec l'omniprésence du béton qui envahit littéralement tout l'espace visuel. À l'opposé, on découvre des forêts verdoyantes et charnues, situées en lointaine banlieue. Un va-et-vient va s'opérer entre ces deux espaces scéniques où Li Xum emmène sa femme sur les lieux marquants qu'ils ont traversés ensemble dans le passé afin qu'ils puissent lui revenir à l'esprit. Mais en faisant ainsi, il reconstruit un destin inévitable où He Sizhu sera amenée à rencontrer à nouveau son amant afin qu'elle retrouve totalement la mémoire. Li Xum en est conscient et prend le risque à nouveau de fragiliser l'amour de sa femme. Il va de soi que l'amant cherchera à reconquérir à tout prix He Sizhu dont il est fou amoureux, accentuant la dimension mélodramatique du film qui trouve son point d'orgue lorsque He Sizhu découvre les causes de l'accident. In fine, Wang Chao peut s'enorgueillir de faire un sans-faute depuis son premier film L'orphelin d'Anyang jusqu'à ce déchirant et réflexif Mémory of Love.