Monsieur Woodcock

L'HISTOIRE : Au collège de Forest Meadows, les cours d'éducation physique de Mr. Woodcock sont un véritable enfer. Woodcock ne pardonne aucune erreur, aucune faiblesse à ses élèves, et sa classe ressemble à un camp d'entraînement pour troupe d'élite. Chacun redoute ses moqueries - il faut dire qu'il a un vrai talent pour humilier ses élèves ...
Pour John Farley, tout cela n'est plus qu'un mauvais souvenir. Aujourd'hui, John est un écrivain à succès, auteur du best-seller Dépasser son passé. Il a désormais l'assurance d'un homme qui a réussi et il donne des conférences qui inspirent et remotivent des milliers de gens.
Lorsqu'il vient rendre une visite surprise à sa mère, il découvre avec horreur que celle-ci file le parfait amour avec l'abominable prof. Forcé de côtoyer son vieil ennemi, John endure à nouveau la souffrance familière des sarcasmes de Woodcock et ses tactiques d'intimidation. Refusant une tournée de promotion de ses livres, John décide de prolonger son séjour chez sa mère dans l'espoir de provoquer une rupture entre celle-ci et son ancien tortionnaire ...
Chaque jour qui passe le plonge un peu plus dans l'insécurité et les angoisses de ses jeunes années. Mortifié et pris de panique à l'idée que sa mère puisse épouser l'homme qu'il déteste le plus au monde, John appelle à l'aide son vieux copain d'école, Jay Nedderman.
Il est parfois très difficile d'échapper à son passé ...

Blindez votre caractère ! Enfilez votre armure ! Et surtout, n'oubliez pas votre coquille ! Mr Woodcock arrive... Et il va vous faire très mal !

MONSIEUR WOODCOCK
Un film de Craig Gillespie
Avec Billy Bob Thornton, Seann William Scott, Susan Sarandon, Amy Poehler, Ethan Suplee, M.C. Gainey, Melissa Sagemiller
Durée : 1h27
Date de sortie : 23 Juillet 2008

Au collège de Forest Meadows, Mr Woodcock donne des cours d'éducation physique. Mais pour ses élèves, il représente un véritable enfer. En effet, aucune faiblesse n'est accordée. Le jeune Farley, John de son prénom, réussit néanmoins à s'en sortir. Quelques années plus tard, tout cela n'est plus qu'un mauvais souvenir. Il est en effet devenu écrivain à succès, auteur d'un best-seller intitulé « Dépasser son passé ». Son livre a d'ailleurs la particularité de remotiver des millions de gens. Mais en rendant visite à sa mère, il découvre avec stupeur qu'elle vit le parfait amour avec le terrible professeur. Forcé de côtoyer son ancien ennemi, John revit la souffrance de son enfance. Refusant une tournée de promotion, il décide de prolonger son séjour chez sa mère dans l'espoir de provoquer une rupture entre celle-ci et son ancien tortionnaire... Pour ce faire, John appelle à l'aide son vieux copain d'école, Jay Nedderman.

A première vue, Mr Woodcock n'attire guère, de par son affiche relativement vulgaire. Celle-ci met en scène les trois protagonistes, dont Billy Bob Thornton au centre, tenant deux énormes ballons de basket en lieu et place de ses testicules. Précisons d'ores et déjà que le film s'élève à un niveau amplement supérieur.

La présence au générique de l'acteur Seann William Scott n'arrange rien. En effet, ce dernier, grand collectionneur de comédies pour ados (American Pie, Eh mec, elle est où ma caisse ?, Road Trip), ne brille généralement pas par la finesse de son jeu. Mais étonnamment, il révèle, ici, une présence et un charisme que l'on ne lui soupçonnait pas. A ses côtés, confirme son talent légendaire et s'amuse follement dans le rôle d'une sexagénaire en mal d'amour.


Mais le maillon fort du film reste sans conteste Billy Bob Thornton, incroyable Mr Woodcock, une sorte de Tatie Danielle version masculine. Sa monstruosité se décline sur une succession de séquences toutes aussi drôles les unes que les autres, sans jamais tomber dans la caricature ou la vulgarité. Ses scènes d'affrontement face au jeune William Scott sont particulièrement jouissives et valent à elles seules le détour. Et malgré la tyrannie de son personnage, Thornton réussit à lui insuffler une part d'humanité, le rendant ainsi parfois presque sympathique. Finalement, le plus terrible n'est pas forcément celui que l'on croit.

Si le scénario n'évite pas les clichés du genre, il reste d'une efficacité redoutable. De nombreux rebondissements et un rythme effréné rendent le film totalement divertissant. Le sujet brille également par son originalité, surpassant de loin les multiples comédies sportives créées chaque année par le cinéma américain. L'idée est d'autant plus forte qu'elle devrait, à l'instar du jeune héros, réveiller en chacun d'entres vous de mauvais souvenirs issus de votre adolescence. Beaucoup devraient ainsi reconnaître en la personne de Mr Woodcock l'un de leur ancien professeur d'éducation physique. Une comédie nostalgique, romantique et satirique, qui redonnerait presque l'envie de faire du sport.

Première mise en scène signée Craig Gillespie, Mr Woodcock est une étonnante réussite. Tendre et drôle à la fois, certainement la comédie américaine de l'été !

Gilles Botineau