Petits meurtres à l'anglaise

Tueur à gages, Victor Maynard subsiste encore et toujours dans l'ombre de sa mère, extrêmement possessive. Un jour, il sympathise avec l'un de ses « contrats », une certaine Rose... Dès lors, son existence prend une toute autre tournure, emplie de mésaventures diverses et variées, auxquelles vient s'incruster un jeune apprenti du nom de Tony.

Jonathan Lynn, un nom à faire grincer les dents. Acteur, scénariste, l'homme est également « réputé » pour un certain nombre de mises en scène, hélas dénuées de tout prestige, mais qui ont néanmoins connues un certain succès lors de leur sortie en salles. Exemples ? Mon cousin Vinny, Monsieur le Député ou plus récemment encore Mon voisin le tueur. A cela vient s'ajouter l'un des plus mauvais films présentant le comédien Steve Martin (et Dieu sait pourtant que nous aimons cet homme), Sergent Bilko. En somme, que du lourd ! Et Petits meurtres à l'anglaise ne s'annonçait guère mieux, d'autant qu'il s'agit là d'un remake, celui du tout premier long métrage signé Pierre Salvadori, avec Jean Rochefort, Marie Trintignant ainsi que Guillaume Depardieu, Cible émouvante. En l'occurrence, difficile de leur succéder. Mais au final, l'oeuvre se révèle être une agréable surprise...

Les puristes auront certainement beaucoup de mal à accepter cette nouvelle version. Bien sûr, Jonathan Lynn n'aura jamais la délicatesse d'un Salvadori. Malgré cela, le cinéaste s'en tire ici remarquablement, étant donné la dangerosité d'un tel projet. Tout d'abord, il a l'excellente idée de se réappropier entièrement le sujet (avec l'aide de Lucinda Coxon, scénariste du film), et de ce fait, il ne cherche jamais à copier le Maître. Premier bon point. Ensuite, il apporte à l'intrigue cet humour anglais que l'on apprécie tant, aussi noir que décomplexé. On regrettera simplement quelques gags parmi les plus convenus, à l'image de cet homme assassiné par erreur dans une cabine d'essayage. Vu et revu...

Au final, Petits meurtres à l'anglaise ne manque pas de divertir, principalement grâce à son casting. A sa tête, Bill Nighy compose un tueur des plus charismatiques, impassible et terriblement classieux. On aime. Face à lui, Emily Blunt rayonne d'excentricité, Rupert Grint prouve qu'il y a une vie après Harry Potter, et Rupert Everett s'impose une fois encore comme un très grand artiste. Que demander de plus...

Gilles BOTINEAU