Stone

Pendant les 3/4 du film, Robert De Niro en agent correctionnel et Edward Norton en prisonnier roublard se livrent à des joutes oratoires et les deux acteurs évoluent chacun dans un registre archiconnu, sans prendre de risques, à tel point qu'on dirait des coupes d'autres films. Malgré leurs efforts pourtant méritoires, ils n'arrivent pas à rendre passionnants des dialogues qui sont les piliers essentiels de ce projet. En annexe, Milla Jovovich, proche du rôle qu'elle avait dans She Got Game (Spike Lee, 2000) pour la partie «adultère/prison» et Frances Conroy, l'inoubliable mère de famille de Six Feet Under, en épouse bafouée et anxieuse. Les deux actrices s'en tirent honorablement mais leurs personnages ne sont pas mis en valeur dans un environnement exclusivement masculin.

Les seuls éléments intéressants se trouvent au début et à la fin : l'introduction en forme de flash-back qui renseigne avec une économie d'effets sur le personnage principal (dommage, ça commençait bien) et la conclusion un peu déroutante que l'on pense voir venir à des kilomètres pour peu que l'on ait vu Peur Primale (Gregory Hoblit, 1995). En fait, elle ne correspond pas aux attentes. Entre temps, le réalisateur John Curran n'évite aucune des chausse-trappes tendues par le scénario rudimentaire qui, au lieu d'exploiter des situations potentiellement intenses, les neutralise. Pourvue d'invraisemblances, l'histoire ne tient pas la route et s'installe vite dans une routine épuisante d'explications oiseuses.

Romain LE VERN