Une histoire de famille

L'HISTOIRE : April Epner est un professeur de collège à Philadelphie qui, la quarantaine sonnée, voit sa paisible vie d'enseignante bouleversée en quelques jours particulièrement agités. Coup sur coup, son mari la quitte, sa mère adoptive meurt, et Bernice Graves, sa génitrice, animatrice de talk-shows hystérique, reparaît dans sa vie avec la ferme intention de renouer avec celle qu'elle abandonna 40 ans auparavant ...

Première réalisation pour le comédienne Helen Hunt, Une histoire de famille (Then she found me en VO) est une petite perle du cinéma indépendant américain bourrée d’humour et de sentiments... D’une écriture distinguée, à ranger aux cotés des meilleures comédies de Woody Allen et d’une pudique force émotionnelle, ce premier essai épate à bien des égards et semble promettre une seconde partie de carrière particulièrement fascinante pour l’actrice agée de quarante-cinq ans. N’ayant jamais réellement réussi à percer, sa petite place dans le monde de l’entertainment (la série Mad About you, le succès de Twister...) lui aura finalement permis de mettre en scène cette adaptation d’un roman d'Elinor Lipman avec une sensibilité et une délicatesse inespérées... Affaire à suivre pour une réalisatrice sur laquelle il faudra désormais compter.

UNE HISTOIRE DE FAMILLE
Un film de Helen Hunt
Avec Helen Hunt, Colin Firth, Bette Midler, Matthew Broderick...
Durée : 1h40
Sortie le 24 Septembre 2008

A peine mariée, April, enseignante, apprend que son mari veut la quitter... Désespérée après avoir tant attendue de tomber enceinte d’un homme qu’elle aime, elle rencontre au même moment Frank, le père d’un de ses élèves. A 39 ans, sa vie est chamboulée par la mort de sa mère adoptive, le retour de sa soi-disant mère biologique et son envie pressante d’être mère...

On en attendait pas tant d’une comédienne qui n’avait que pour carte de visite un énorme capital sympathie et un CV quelque peu inégal. Entre les comédies à l’eau de rose (Ce que veulent les femmes), le film catastrophe (Twister), un excellent film choral où elle trouvait son meilleur rôle (Bobby) et une carrière télé particulièrement fournie, on ne pouvait pas vraiment se préparer à voir débarquer Helen Hunt derrière la caméra. Et la seule chose que l’on peut dire c’est qu’elle à bien fait... Dès les premières minutes de son film, on est surpris par l’esthétique, proche des corps, des regards et des mains, on se plaît à écouter sa douce voix nous raconter une blague juive introduisant avec intelligence le récit d’une femme et fille adoptive de quarante ans, dont la vie va être délicatement bouleversée. On se surprend donc à aimer illico son personnage, à se plonger au cœur des sentiments d’une mère en puissance qui ne parvient pas à ses fins et qui va découvrir, tardivement, une génitrice exubérante prête à tout pour rattraper le temps perdu. Elle se dit que ce n’est pas forcément le moment de retrouver une seconde mère quand on vient de perdre la première, qu’elle n’arrive pas à point nommé alors qu'elle vient de se faire larguer par son mari et que son ventre rechigne à grossir malgré toute sa bonne volonté. Elle se trompe... Leur rencontre va faire des étincelles, discrètes mais bien réelles !


C’est là toute la force du film ! D’une belle sensibilité, n’essayant jamais de forcer les sentiments, Une histoire de famille est une comédie en demi-teinte qui démontre, par petites doses, que Hunt à tous les atouts pour devenir une grande réalisatrice. Impressionnant de maîtrise dans le développement du récit et par son esprit fin et modeste, le film est d’une adresse à la Woody Allen dans ses meilleures heures. Réussissant modestement à tracer de vrais et profonds personnages à travers une série de longues scènes de dialogues parfaitement mises en scène, délectables pour les oreilles et la raison, Helen Hunt s’en sort avec les honneurs à maintes reprises et s’offre ici son plus beau rôle de cinéma. Bon point également pour Bette Midler en mère exubérante et attachante et pour Colin Firth, poignant en papa délaissé et échevelé ayant besoin de marcher pour aller dire Fuck ! Aux cotés de ses camarades, Hunt évoque des thèmes qui lui sont chers et proches... Qui mieux qu’elle aurait pu donc en parler ? Sans sourciller, elle jongle entre plusieurs intrigues de façon assez exemplaire et si elle semble parfois quelque peu perdue dans l’aspect feuilletonesque de son scénario en ne réussissant pas à tailler dans le gras, elle se rattrape grâce aux références à la culture juive (bien amenées), à sa fabuleuse prestance et à sa capacité à tirer le meilleur de ses acteurs.

Il y a donc beaucoup de choses dans ce premier film, de nombreux thèmes (religion, maternité, couple, adoption, divorce, éducation...), plusieurs intrigues, d’incalculables jeux de mots et maux de vie et il semblerait que ce soit dans ce joyeux bordel qu’Helen Hunt parvienne à s'épanouir, sortir de sa coquille et nous émouvoir. Une histoire de famille possède donc assez d’atouts pour nous faire espérer une très jolie carrière de cinéaste pour l’ancienne oscarisée ayant succombé à la malédiction de la statuette... Dans une arène où le mâle est dominant, c’est bien heureux.

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