Un client, Peter, tue une prostituée sauvagement. Par fragments, on reconstitue les jours qui précédent le crime pour dépeindre son état d'esprit. On y apprend qu'il nourrissait depuis un moment des pulsions meurtrières contre sa femme, Katarina. Il en avait parlé à un ami psychanalyste qui était lui-même très attiré par elle et la poursuivait de ses assiduités. Celle-ci bien que libérée, était très proche de son mari avec qui elle se sentait en symbiose. Pourtant toutes les frustrations de Peter se cristallisent en elle, étouffé qu'il est par son carcan social.