Quatre Américains de classe moyenne, Ed Gentry, Lewis Medlock, Bobby Trippe et Drew Ballinger décident de consacrer leur week-end à la descente en canöe d'une impétueuse rivière située au nord de la Géorgie. Ils envisagent cette expédition comme un dernier hommage à une nature sauvage et condamnée par la construction d'un futur barrage. Mais les dangers qu'ils affronteront ne proviendront pas uniquement des flots tumultueux de la rivière...

A l'occasion de la sortie de La Meute, film d'épouvante confrontant Emilie Dequenne à une bande de dégénérés, revenons sur quelques oeuvres fondées sur l'idée de la prise au piège sanglante.