Un petit village de France au XIXe siècle. Pierre Rivière, des idées de grandeur plein la tête, vit à l'écart de la société, fuyant les présences féminines. Il se révolte silencieusement contre la situation de son père écrasé par sa femme et sa fille. Jugeant que ces dernières sont allées trop loin, Pierre les tue toutes les deux ainsi que son frère Jules.