Los Angeles, 1928. Un matin, Christine, mère célibataire, dit au revoir à son fils Walter et part au travail. Quand elle rentre à la maison, celui-ci a disparu. Une recherche effrénée s'ensuit et, quelques mois plus tard, la police, détestée dans l'opinion, lui fait croire que le petit garçon qu'elle a retrouvé est son fils. Christine le ramène chez elle mais elle va finir par se rebeller, à ses risques et périls, contre les autorités.
