Fasciné par l'univers de la nuit, Emile, un jeune garçon, s'enfuit un soir de sa chambre. Au cours de sa fugue, il croise un criminel, qui étrangle sous ses yeux une femme à l'aide d'une écharpe blanche. Ce spectacle va marquer Emile pour la vie. Au point que, à 30 ans, il reste obsédé par ce qu'il a vu et décide de retrouver les sensations qu'il a éprouvées ce jour précis. La nuit, se promenant avec une écharpe blanche, il tente de reproduire à l'identique le geste dont il a été témoin. L'inspecteur Simon, chargé d'enquêter sur cette série d'assassinats par strangulation, choisit de tendre un piège au criminel...