Le corps d'une jeune femme assassinée est retrouvé sur la rive d'un lac, au nord de l'Italie. Le commissaire Giovanni Sanzio et son fidèle adjudant Alfredo mènent l'enquête. Pourquoi la victime avait-elle ce visage si apaisé dans la mort ? Pourquoi le tueur l'a-t-il recouverte d'une veste comme s'il voulait la protéger du froid ? Giovanni Sanzio s'intéresse à toute une série d'individus liés de près ou de loin à cette jeune femme, jolie, sportive, au caractère bien trempé, et qui cachait un tragique secret...