Au siècle dernier en Nouvelle-Zélande, Ada, mère d'une fillette de neuf ans, s'apprête à suivre son nouveau mari au fin fond du bush. Il accepte de transporter tous ses meubles à l'exception d'un piano qui échoue chez un voisin illettré. Ne pouvant supporter cette perte, Ada accepte le marché que lui propose ce dernier. Regagner son piano touche par touche en se soumettant à ses fantaisies. Palme d'or et prix d'interprétation féminine, Cannes 1993.
Une image immédiate vient à l'esprit quand on évoque Jane Campion. Holly Hunter, frêle veuve, jouant de son cher piano sur une plage déserte, au bord d'un océan tourmenté, attisant le désir du rude ...