Treize adolescents découvrent la mer pendant huit mois, à bord de l'"Albatros" commandé par le courageux capitaine Sheldon. Un jour le jeune Frank harponne un dauphin, Sheldon est obligé d'achever l'animal et, contre l'avis de l'équipage, décide de renvoyer le jeune homme dans sa famille. L' "Albatros" devra ensuite affronter une tempête aussi violente qu'imprévisible, qui fait en quelques secondes chavirer le bateau. Les survivants dérivent longtemps à bord d'un canot, c'est le début d'un suspense infernal.
