Stanislaw, jeune tuberculeux sortant d'un sanatorium, vient s'installer chez son frère aîné, Boleslaw, garde forestier, veuf inconsolable, meurtri par la disparition prématurée de sa femme et père d'une petite fille. Entre celui qui connaît le prix de la vie car il se sait condamné et celui qui la méprise car elle lui est offerte, l'opposition éclate.