Peu avant la révolution, la riche famille marchande des Jeleznov craint de voir sa réputation salie par la vie dissolue de l'un de ses membres. Mais c'est sans compter sur la vigilance de la maîtresse de maison, Vasa Jeleznova. Pour éviter le scandale, elle tente de convaincre son amri de mener une action radicale.