Coup De Coeur Dvd : Stalingrad

Après le terrassant Requiem pour un massacre, d’Elem Klimov, voici un autre film de guerre méconnu qu’il importe de réévaluer au plus vite. Son titre: Stalingrad. Son réalisateur: Joseph Vilsmaier. Un film pas comme les autres qui montre la Seconde Guerre Mondiale du côté allemand, relate la pire défaite infligée à l’armée Hitlérienne et ramène son sujet a priori casse-gueule à une échelle humaine et sensitive. Il sort en toute discrétion en zone 2 chez Bac Video. C’est indispensable. Encore une fois.


Oubliez toute comparaison avec l’opus du même nom signé par ce très cher Jean-Jacques Annaud: le cathartique Stalingrad, de Joseph Vilsmaier ne résume pas un conflit mondial à une lutte sans merci entre deux snipers mais s’inscrit de manière radicale et impressionnante dans la grande tradition du film de guerre antimiltariste. A la différence près qu’au lieu d’user de ficelles classiques, ce long métrage qui condense une somme d’informations considérables en seulement deux heures apporte un point de vue nouveau sur des enjeux a fortiori connus d’avance. C’est d’autant plus emblématique que le réalisateur est allemand, raconte une histoire de soldats allemands et décortique en creux un sentiment de culpabilité latente du genre tenace. Conformément à l’Histoire, l’action se déroule fin 1942: les armées d'Hitler débarquent en territoire soviétique. Leur objectif consiste à envahir Stalingrad, et rien d’autre. Sauf que face à la résistance russe (très) acharnée et un hiver (très) rigoureux, cette armée un peu trop zélée subit des pertes humaines et matérielles considérables. En peu de temps, un lieutenant et ses hommes comprennent qu’ils sont pris au piège et vont bientôt être réduits à l’état de chair à canon. Ce qui est beau, c’est qu’ils ne se l’avouent presque jamais. On vous laisse la tristesse inconsolable de la fin.


Loin des artifices usuellement déployés, à mille lieux de l’édification et du didactisme scolaire régulièrement en vigueur dans de pareils monuments, Joseph Vilsmaier propose une reconstitution historique de la «guerre des tranchées» à couper le souffle et cherche dans les interstices de son récit à capter des tonnes de choses stimulantes: la peur au ventre, l’urgence vitale, l’impact d'un trauma, la fausse robustesse des uns, la vraie couardise des autres, les leurres propagandistes. Un refrain qui, on l’accorde, sur le papier, pourrait paraître convenu et qui pourtant n’a jamais été exploité dans ce contexte inédit et audacieux. Réalisateur consciencieux qui cloue au pilori la pose et les fioritures esthétisantes (ce qui n’empêche pas la forme d’être soignée), Vilsmaier préfère jouer la carte du vérisme boucher en ayant recours aux grands moyens (un immense travail logistique) et en organisant chaque scène avec les tripes, sans tricher avec ses sentiments ni même avec la détresse nue de ses personnages. Les intentions de réaliser un film contre la guerre sont nobles mais proposer un résultat aussi viscéral, à travers les steppes gelées et les balises piégées, est à la hauteur desdites nobles ambitions.



Comme Elem Klimov sur Requiem pour un massacre, film auquel on pense lors de la découverte de celui-ci à plus d’un titre, le cinéaste a longtemps hésité avant d’embrasser ce projet de blitzkrieg qui a réclamé au bout du compte 12000 figurants, 100 cascadeurs, 30 acteurs, 22 poids-lourds, 45 camions, 20 camionnettes, 29 omnibus, 50 voitures, 10 traîneaux à moteur, 25 blindés tchèques, 18 blindés finlandais, 6 avions, un train, 8 tonnes d'explosifs, 200.000 munitions d'artillerie et 10.000 costumes. C’est en allant à Stalingrad qu’il a ressenti une vraie sensation de malaise, la même qu’il essaye de convier pendant l'intégralité du film. En revenant, il a eu envie de raconter ce «mythe» à la hauteur de simples soldats sacrifiés pendant la guerre. La démarche évoque celle de Peckinpah lorsqu’il réalise Croix de Fer ou de Verhoeven sur Soldier of Orange: une volonté de coller aux sentiments exacerbés en annihilant les conventions rugueuses du film de genre. Tout d’abord, au moment de l’écriture, Vilsmaier a volontairement écarté les personnages trop représentatifs comme les officiers ou les généraux pour se focaliser sur des individus simples qui en attendant leur mort imminente cause nostalgie du pays et révèle leur manière de faire face à l'horreur. Un moyen pour lui de faciliter l’identification avec le spectateur. Et ça fonctionne. Pendant deux heures de destins incertains plongés dans le chaos délétère du front Est, on regarde le film la gorge nouée, notamment lors de cette incroyable scène de bataille dans la neige où les soldats combattent des chars opulents.


Sur le tournage (homérique) qui comme la bataille de Stalingrad a duré cinq longs mois, le réalisateur, également chef-op, a été épaulé par une équipe soudée mais a connu quelques ennuis notamment pour le transport des armes entre le plateau en République Tchèque et les lieux de tournage en Finlande. Ainsi ces chars russes qu’il a fallu transporter dans un avion Antonov. A l’époque, il a dû respecter la réglementation du contrôle des armes de guerre pendant des convois nocturnes avec une lourde machinerie par -25°C direction le cercle polaire. Genre d’anecdote pas banale. Les acteurs (tous inconnus et tous excellents) ont été choisis pour leur capacité à être les personnages et non à les jouer. Ce qui réclamait un surpassement de soi constant avant et pendant le tournage. Vilsmaier n’a pas fait les choses à moitié: afin qu’ils soient préparés aux conditions drastiques, il leur a fait subir un entraînement militaire très rigoureux. Tout le prix d’une production européenne faste aux moyens Hollywoodiens et qui pourtant dans son style, dans son scénario, dans ses desseins, fait remarquablement la nique aux gros machins ricains débarrassés de complexité sans chercher à imiter les modèles préexistants. Comment? En refusant par exemple d’héroïser les personnages principaux. En refusant de sacrifier ses caractères sur l’autel du spectaculaire. En refusant le manichéisme bêta et l’apitoiement gratos. En refusant d’écraser une larme de crocodile avec une musique pompeuse et des violons lacrymaux. En montrant juste des mecs comme vous et moi qui vont jusqu’au bout de leur voyage sacrificiel en enfer sans faire demi-tour. Peu importe l’origine et le camp; pourvu qu’on ait l’humain, abandonné de tout repère moral, seul avec ses peurs, ses doutes et ses démons.