Retour vers le futur : Interview du scénariste Bob Gale

L'une des trilogies les plus marquantes du septième art fait peau neuve grâce à la haute définition ! Les trois opus de Retour vers le futur sortent dans un coffret intégral, 25 ans après la sortie du premier film au cinéma.  A l'occasion de cet évènement exceptionnel, le scénariste Bob Gale a répondu à nos questions. Une interview placée sous le signe du voyage dans le temps, de l'humour et de l'aventure.

Quelles ont été vos premières amours de cinéma et comment en êtes-vous venu à en faire ?

Bob Gale) Le premier film que je me rappelle avoir vu est le Peter Pan de Disney. J'aimais l'animation, les dessins animés te les comic-books. J'ai appris à dessiner en regardant les Disney. Un peu plus grand, j'ai découvert la série La Quatrième dimension qui m'a donné le goût pour la science-fiction. J'ai aussi les films de Ray Harryhausen et La Machine à explorer le temps de George Pal, de 1960. Ce sont de très grosses influences.

Comment l'idée de Retour vers le futur est-elle né ? Pouvez-vous en expliquer la genèse ?

BG) C'est une bonne histoire ! Robert Zemeckis et moi avions toujours voulu faire un film sur le retour dans le temps mais nous n'étions jamais vraiment arrivés à trouver comment faire. Toutes les histoires sur les voyages dans le temps étaient centrées sur les changements de l'Histoire et cela requiert le fait que le public connaisse l'Histoire. Nous avons toujours su qu'elle ne changeait jamais vraiment et nous voulions parler différemment du voyage dans le temps. Durant l'été 1980, j'ai rendu visite àmes parents et  j'ai découvert le cahier d'école de mon père à la cave. Ce dernier avait été le délégué de sa classe. J'ai repensé au délégué de ma propre classe, quelqu'un avec qui mon père n'avait rien à voir. Je me suis dit combien j'aimerai que mon père puisse ressembler au délégué qui j'avais connu. Je me suis dit que nous aurions pu être ami. Quand je suis revenu en Californie, j'en ai parlé à Bob Zemeckis et il a tout de suite adoré l'idée :"Et si ta mère avait été au même lycée et qu'elle était une garce ?" Nous avons continué sur ces idées et avons réalisé que nous tenions notre histoire de voyage dans le temps.

En parlant de Robert Zemeckis, comment vous êtes-vous partagé le travail d'écriture ?

BG) Nous avons partagé tout notre temps ensemble. Il n'y avait pas de division du travail. Nous avons travaillé main dans la main sur l'histoire, les personnages, les scènes prises individuellement... Nous avons établi la structure du film du début à la fin. Nous avons mis ensuite tout sur un tableau accroché au mur et nous avons discuté de chaque scène dans l'ordre chronologique. La nuit, je tapais un premier essai de ce dont nous avions parlé le jour. Robert Zemeckis prenait mes notes et y ajoutait les siennes. Nous discutions ensuite de la prochaine séquence, etc... A la fin, nous avons tout réécrit ensemble.

La structure du film a-elle été le défi le plus imposant dans le processus ?

BG) La structure est venue assez naturellement. Le plus difficle pour nous fut lorsque nous avons mis Marty et Lorraine dans la voiture et qu'ils commencent à s'embrasser. Comment allaient-on se sortir de cette situation ? Si elle tellement attirée par lui, qu'est-ce qui l'arrêterait ?

Nous devions faire en sorte qu'elle soit rebutée par Marty. Ma réplique préférée du film est quand elle dit : "C'est comme si j'embrassais mon frère...". Il y a tellement de sous-entendus dans cette phrase !

Comment avez-vous créé l'aspect science-fiction de Retour vers le futur ?

BG) Bob et moi voulions nous assurer que le public comprenne toutes les règles et les outils de la machine. Nous sommes décidés rapidement pour une machine car nous avions vu trop de films où le héros souhaitait revenir dans le passé et y arrivait très simplement. Nous voulions que ce soit réel. Avec une machine, vous y croyez ! Nous avons inventé des règles pour que Marty ait un certains nombres de problèmes.

Quelle a été votre première réaction quand vous avez vu Retour vers le futur en haute définition et quelle est selon vous la chose la plus impressionnante concernant ces restaurations ?

BG) Le plus impressionnant est la propreté du master. Personne n'aura vu les films aussi beaux, même sur la première impression pellicule au cinéma. C'est encore meilleur que le négatif original. L'image est superbement aiguisée. C'est extraordinaire.

Pour vous, quel est le thème central de Retour vers le futur ?

BG) le thème central est : les décisions que vous prenez ont des conséquences réelles. Les gens peuvent prendre en main leur destinée. Marty peut voir ce que son père était plus jeune et il veut changer les choses en lui rendant sa confiance en lui. Tout ce déroule beaucoup mieux après.

Si vous pouviez retourner dans le passé, changeriez-vous certains aspects des trois films ?

BG) (Rires) Il y a peut-être quelque chose pour laquellle je ne me suis pas battu assez. Lorsque Retour vers le futur 2 est sorti, les gens ne savaient pas qu'il y aurait un troisième opus et beaucoup ont été déçus que le film ne se finisse pas. Si je pouvais remonter le temps, je me battrai avec les studios pour que les gens sachent qu'il y aurait un troisième épisode avant qu'ils achètent leur ticket.

Quel film parmi les trois fut le plus sympathique à faire ?

BG) Le troisième. Nous étions dans un très bel endroit de Californie, je portais un chapeau de cowboy et nous avions une grande locomotive !

Pourriez-vous me dire quelques mots sur Robert Zemeckis en tant que réalisateur ?

BG) La meilleure description que je pourrais en faire est qu'il est accessible. Certains réalisateurs ne discutent pas beaucoup avec leur équipe. Bob est quelqu'un qui parle avec tout le monde et qui met tous les gens à l'aise. Si vous avez une idée qui permettrait à la scène d'être meilleure, il veut entendre cette idée.

J'aimerai parler des scènes abandonnées avec Eric Stolz. Beaucoup de fans savent que l'acteur a joué Marty McFly avant l'arrivée de Michael J. Fox...

BG) Dans les nouveaux suppléments du Blu-ray, on le voit pendant quelques secondes dans un module. Nous n'avons pas inclus ces scènes car Eric n'est pas vraiment bon dedans et nous ne voulions pas lui faire du mal. C'est quelqu'un d'adorable et un excellent acteur. Nous avons simplement fait une erreur de casting. Les séquences existent et seront peut-être présentes pour une édition du 50ème anniversaire !

L'aventure Retour vers le futur s'est prolongée avec une série d'animation...

BG) La série a été réalisée pour CBS et la programmation du samedi après-midi. L'idée m'est venue après la naissance de ma fille en 1988. Universal nous a proposé de produire Retour vers le futur en animation et nous avons dit oui à condition d'injecter un peu de science et d'Histoire dans chaque épisode. Nous voulions un contenu ludique et éducatif.

Il y a deux choses très à la mode en ce moment à Hollywood : les reboots et les remakes. Envageriez-vous une nouvelle version de Retour vers le futur réalisée aujourd'hui ?

BG) Je ne serai pas du tout d'accord. Les films sont très bons comme ça et personne ne devrait les refaire. Ceux qui aimeraient faire un remake ou un reboot sont supposés venir nous voir et Bob et moi dirions non. Même pour un quatrième épisode. Je crois que tout le monde a eu le message à Hollywood...

Propos recueillis et traduits par Nicolas SCHIAVI