Sorti début 1999 au cinéma,
Payback n'a toujours été présenté que sous une seule forme (si l'on excepte une version censurée bâtarde sortie en Angleterre). Pourtant rapidement des rumeurs se sont mises à circuler : Brian Helgeland, scénariste de
L.A. Confidential et qui signait là sa première réalisation, aurait été viré du tournage par Mel Gibson qui aurait fini le film à sa place. Une version des faits déformée mais basée sur une réalité : la version vue au cinéma n'était pas du tout celle du réalisateur.
Aujourd'hui sort
Payback : Straight Up, nom donné à la director's cut. Disponible uniquement en import, il ne faudra pas trop espérer une sortie en France, le changement d'éditeur d'un continent à l'autre n'aidant jamais. On attend par exemple depuis sept ans en France la director's cut du
Dernier des Mohicans chez Warner, disponible en zone 1 chez Fox. Le DVD zone 1 de
Payback : Straight Up ne propose que des sous-titres anglais, le HD-DVD et le Blu-Ray contenant en plus des sous-titres français et étant All Zone.

Rarement nous aurons pu découvrir une director's cut aussi différente : plus courte de quelques minutes, la version de Brian Helgeland n'a plus rien à voir avec celle que nous connaissions. Si l'on dénote de nombreux petit changements presque imperceptibles, le rajout d'une scène choc au début du film et le changement radical de son déroulement à partir de ses 2/3, donne l'impression de voir un nouveau film. Lister toutes les modifications en restant exhaustif étant tellement long, qu'un sommaire s'imposait.