La tendance voudrait que les films se rallongent de plus en plus au cinéma, mais également que les réalisateurs les coupent pour leur sortie en salles, et les proposent en version longue en DVD. Après Peter Jackson et sa trilogie du Seigneur des Anneaux, après Ridley Scott et sa version longue de Kingdom of Heaven (3/4h inédits) annoncée pour 2006, c'est au tour de Tsui Hark de déclarer que deux versions seront disponibles de son très attendu
Seven Swords.
Attendu à Cannes, mais finalement absent car toujours inachevé, Seven Swords ferait selon le premier montage (voulu par Hark) une durée de quatre heures. Une longueur inexploitable en salles, où la rentabilité d'un film surtout à haut budget comme celui-ci, se fait au nombre de passages dans une salle par jour. Tsui Hark et sa monteuse Angie Lam ont donc énormément coupé le film pour arriver à une durée de 2h30, qui elle sera projeté au cinéma dans le monde entier. Le montage de quatre heures sera quant à lui réservé au DVD.
La première affiche/teaser chinoiseL'histoire pour rappel se déroule au début des années 1600, alors que la dynastie Ming vient de s'effondrer et que les envahisseurs Manchous construisent la future dynastie Qing. Pour briser toute résistance, le prince Duogeduo oblige tout pratiquant des arts martiaux à rendre ses armes aux autorités, ceux s'y opposant étant alors considérés comme des criminels. Une résistance va tout de même se former autour de Fu Qingzhu, ancien militaire de la dynastie Ming et médecin, qui ira chercher de l'aide au Mont Paradis, là où vie l'ermite "Shadow Glow", qui enverra sept guerriers leur venir en aide.
Seven Swords s'annonce donc comme une énorme production de Wu Xia Pian pur et dur, en soi déjà une bonne nouvelle doublée de l'absence quasi-certaine d'images de synthèse à gogo qui avaient transformé les dernières productions de Tsui Hark en bouillie visuelle difficilement regardables. Devant la caméra en tant qu'acteur et derrière en tant que chorégraphe, nous retrouvons le génial Liu Chia-Liang, réalisateur de la trilogie de la
36ème Chambre pendant la période bénite de la Shaw Brothers,
Eigth Diagram Pole Fighter – toujours avec Gordon Liu, et aussi de
Drunken Master 2 avec Jackie Chan, pour beaucoup l'un des meilleurs film d'arts martiaux de ces dix dernières années.