Oeuvre singulière à plus d’un titre,
Jin Roh est la première réalisation de Hiroyuki Okiura, ancien animateur (
Roujin Z, le segment
Magnetic Rose de
Robot Carnival), character Design (
Magnetic Rose, Ghost in the Shell 1 & 2) et responsable de l’animation (
Ghost in the Shell) et c’est aussi la dernière réalisée en animation traditionnelle au sein du fameux studio Production IG (
Blood, Ghost in the Shell, Patlabor, Furi Kuri/FLCL). A l’origine, série scénarisée et réalisée par le fameux Mamoru Oshii (réalisateur de
L’œuf de l’Ange, Patlabor 1 & 2, Ghost in the Shell 1 & 2, Avalon), celui-ci, voyant le potentiel de l’animateur décide de lui confier la réalisation d’un des épisodes de la série. Mais Okiura étant de nature dirigiste et Oshii étant trop occupé sur la post-production de
Ghost in the Shell, réécrit le scénario alors afin d’en faire un long métrage.
Shinobi est la transposition
live moderne du célèbre roman
Kouga Ninpôchô (
The Kôga Ninja Scrolls en anglais), écrit par Futaro Yamada entre 1958 et 1959. Célèbre, parce qu'il est rien moins qu'à l'origine du mythe populaire des ninjas tel qu'il est véhiculé depuis des décennies à travers le cinéma et l'animation. En 2003, soit deux ans après le décès de Yamada, un manga somptueusement illustré par Masaki Segawa revient aux sources de la légende. Il est rapidement suivi d'une transposition animée, la série éponyme
Basilisk, dont la production est assurée par les studios Gonzo, et qui fait l'objet d'une diffusion télévisée dès 2005. C'est dans ce contexte que débarque
Shinobi dans les salles japonaises, la même année. Ten Shimoyama, dont on ne connaît en France que le petit film d'horreur
St John's Wort, signe ici un flamboyant long métrage d'action mâtiné de fantastique comme on aimerait en voir plus souvent.
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