La guerre à la succession du DVD n'en est qu'à ses prémices qu'elle pourrait déjà s'achever. Les deux formats haute définition, le Blu-Ray et le HD-DVD, dont les tentatives de compatibilité il y a deux ans avaient échouées, obligent jusqu'à présent le consommateur à choisir son camp. Plusieurs facteurs entrent en jeu : le prix des lecteurs (en faveur du HD-DVD), le prix des disques (encore en faveur du HD-DVD), le choix du catalogue (chacun a ses exclusivités mais plus de choix du côté du HD-DVD), et la qualité technique globale (un point sur lequel le HD-DVD enfonce le Blu-Ray totalement).
LE TOTAL HD !Warner, qui appartient au camp éditeurs supportant les deux formats, publiant ses titres en HD-DVD et Blu-Ray, vient d'annoncer avec fracas une nouvelle technologie qui pourrait mettre tout le monde d'accord : le
Total HD. Derrière ce nom sans grande originalité et assez évocateur, se cache donc un procédé permettant de rendre un disque hybride entre les deux formats. Autrement dit, une édition Total HD de
Batman Begins serait lisible sur une platine HD-DVD comme Blu-Ray. La guerre entre les formats serait-elle avortée ? Pas sûr puisque rien n'oblige les constructeurs à créer des Total HD, notamment si ils ne supportent aujourd'hui qu'un seul format ! Il est couru d'avance que Sony qui promo à 200% son Blu-Ray fait maison, refuse purement et simplement de sortir
Casino Royale ou
Spider-Man 3 (des productions aussi maisons) dans un format compatible avec les lecteurs HD-DVD. Néanmoins Warner vient de prouver que l'intérêt des consommateurs n'était pas oublié, un espoir pour que les possesseurs de lecteurs HD-DVD ne soient obligés de craquer pour un lecteur Blu-Ray le jour où sortira sur ce support un chef d'œuvre comme
Lawrence d'Arabie (film distribué par Columbia/Sony).
Néanmoins une autre bonne nouvelle est également tombée, plus concrète pour nous, consommateurs : alors que nous attendions le constructeur Samsung en premier sur le créneau, c'est finalement LG Electronics qui présentera au CES de Las Vegas ce mois-ci le premier lecteur de salon hybride HD-DVD et Blu-Ray, capable donc de lire n'importe quel disque. Aucune date de sortie n'est pour le moment annoncée, et bien sûr aucun prix.
La question légitime devant ces effets d'annonce reste la même : aurons-nous encore longtemps besoin de choisir ? Car si les formats haute définition veulent se démocratiser auprès des masses, et non juste les aficionados des nouvelles technologies comme c'est le cas aujourd'hui, la question de "quel format choisir pour voir quel film" ne devra plus se poser. L'annonce par Warner du Total HD est en soi une bonne nouvelle pour les éditeurs qui souhaitent sortir leurs titres sur les deux formats, mais encore faut-il qu'il se concrétise puisque à ce jour les Blu-Ray de n'importe quel éditeur sont fabriqués exclusivement par les laboratoires Sony (à un prix prohibitif !).


Le faible nombre de lecteurs HD-DVD ou Blu-Ray fabriqués et vendus jusqu'à ce jour prouve bien que nous n'en sommes qu'au lancement de la haute définition : 2007 sera l'année du démarrage et 2008 celle de la démocratisation. D'ici là la tournure que prennent ces récents évènements prouve que les constructeurs trouveront assez vite une solution de compatibilité (ou laisseront un support prendre le dessus naturellement sur l'autre, c'est aussi une possibilité). La transition a toutes les chances de réussir d'autant plus que Warner travaille actuellement à l'intégration du format DVD dans le Total HD. Mais dans tous les cas il ne faut pas se leurrer : si Fox et Disney supportent exclusivement le Blu-Ray, et de leur côté Pathé, StudioCanal et Universal misent sur le HD-DVD, les éditeurs iront au final là où ils pourront vendre le maximum... 2007 devrait nous apporter beaucoup de réponses à toutes ces questions.