Hd-dvd : Entretien Avec Microsoft/toshiba/universal

C’était ce vendredi 16 novembre, en pleine journée de grève des transports, qu’il nous a été possible de rencontrer plusieurs responsables du format HD-DVD dans un grand hôtel parisien. Au menu de cette présentation très professionnelle, nous avons eu le droit de tester ce qu’il se fait de mieux sur le plan technique, puis d’interroger chacun des protagonistes au sujet du fameux médium, aussi bien sur l’avenir du format que sur son expansion sur le territoire européen. Une rencontre très intéressante dont nous vous proposons un résumé ici-même.



Nous avons ainsi pu rencontrer Kenneth R. Graffeo de Universal, Mark Bennett de Microsoft, et Olivier Vanwynendaele de Toshiba. Même si ces noms vous évoqueront sans doute peu de choses, il faut savoir que nos hommes ne sont pas des inconnus, ils participaient en effet au salon CeBIT 2007 (salon des hautes technologies à Hannovre en Allemagne) où le HD DVD Promotion Group tenait une grande conférence consacré au format.
La présentation des derniers raffinements technologiques sur les suppléments s’est faite sur un ordinateur transportable Toshiba assez imposant (écran 17 pouces) équipé d’un lecteur HD-DVD. Le but était de nous montrer quelles étaient les nouvelles avancées du format au sujet de son interactivité, et non pas de nous faire baver devant l’image de Transformers (même si celui-ci fut projeté).
La première démo commerciale fut une bande-annonce à la gloire du format avec des extraits HD particulièrement récents de titres à venir, on pense à The Bourne Ultimatum, Stardust, Evan tout puissant. Les qualités inhérentes du format y apparaissaient sous leur meilleur jour, ce grain de peau de Michelle Pfeiffer, la multitude de détails sur le dernier volet de la saga des Jason Bourne, des caractéristiques techniques que nous vantons depuis quelques temps sur les 2 formats HD physiques actuels.



Ensuite vient la claque, une démo surprise de … The Bourne Ultimatum (La Vengeance dans la Peau). La galette était encore au stade du check-disc (disque de test, le film sortant mi-décembre sur le territoire américain), mais tous les éléments étaient parfaitement fonctionnels. Outre les classiques possibilités d’image dans l’image (visionner le film avec une featurette dans un coin de l’écran) toujours aussi étonnante avec des informations variées allant de l’anecdotique aux détails techniques les plus précis (comme des schémas temps-réel de l’emplacement des caméras dans la séquence de la gare où Bourne cherche à faire sortir le journaliste des lieux), nous avons été bluffés par l’interface de navigation entre style graphique épuré et modernité fonctionnelle des différents menus (nous rappelant le générique de fin du film au niveau charte graphique). Il est loin le temps où notre pauvre menu principal nous faisait tourner les séquences d'un film en boucle.
Mais l’évolution la plus troublante fut sans conteste les nouveaux liens entre le HD-DVD et le web. Vous vous rappelez 300 avec la possibilité de proposer un autre montage du film à d’autres internautes ? The Bourne Ultimatum propose la même fonction mais l’enrichit d’une véritable mine d’informations supplémentaires couvrant les véhicules du film (Volkswagen), l’inspiration des livres de Robert Ludlum, et bien plus encore. C’est simple, ce qui a été entrevu laisse penser à une véritable petite encyclopédie sur le film qui ne manquera pas de stimuler les sens de tous les aficionados de cet excellent film.


Après plusieurs minutes passées à manipuler ce futur disque de référence, nous avons pu nous entretenir avec les différents protagonistes présents.
Mark Bennet (Microsoft) nous a rappelé l’implication de Microsoft dans le développement du software et de différents codecs du HD-DVD tout en nous signalant qu’il n’y a pas de plans à court terme d’incorporer un lecteur HD-DVD dans la console de jeu X-Box 360 (lecteur HD-DVD vendu séparément à ce jour). Du côté de Toshiba, signalons la sortie des deux dernières platines en France, la HDEP30 et la HDEP35 respectivement aux tarifs de 349 euros et 449 euros. Les coûts de fabrication diminuent depuis quelques temps car les puces de décompression vidéo sont de plus en plus adaptées aux besoins du médium tout en requérant moins de puissance brute au niveau du cpu (contrairement aux premières platines). Bonne nouvelle pour les futurs acquéreurs même si personne n’a été en mesure de nous annoncer une future baisse de prix ou bien une promotion à l’image de ce qu’à fait la chaine Wal-Mart aux Etats-Unis en proposant des lecteurs au tarif hyper-concurentiel de 99 dollars ; le succès fut immédiat ! Kenneth Graffeo nous a rappelé l’importance du format HD-DVD pour les studios Universal, le meilleur support HD physique à ses yeux. Ce format dispose effectivement de plusieurs atouts ; son prix a tendance à être plus abordable pour une qualité technique identique au format Blu-Ray, son interactivité est bien plus poussé (il faudra vraisemblablement attendre Sunshine début Janvier pour avoir une interactivité similaire sur le format concurrent) et on nous promet de nouvelles annonces liées au format dans l’année à venir. Il faut dire qu’avec la toute récente validation du format HD-DVD triple-couche (51 GO de capacité) on ne peut pas dire que le format se repose sur ses acquis.
Un premier aperçu a enfin pu se faire sur certains éléments à venir de The Kingdom, et au vu de la bande-annonce 1080p vue on attend déjà avec une vive impatience un disque plus concret !

Les discussions se sont terminées en parlant des derniers films qui ont pu nous marqué en HD. Si Transformer, la série Heroes et The Bourne Ultimatum revenaient sur toutes les lèvres, c’est finalement 2001, l’Odyssée de l’Espace qui réunira tous les suffrages … 2008, a HD-DVD Odyssey ?